פועלי בניין החלו אתמול (שני) להרוס חלק מהאגף המזרחי בבית הלבן, כחלק מעבודות השיפוצים לקראת בניית אולם כינוסים גדול עליו הכריז הנשיא דונלד טראמפ.
הוול סטריט ג'ורנל דיווח כי משרד האוצר האמריקאי הורה לעובדיו שלא לשתף תמונות של הריסת חלקים באגף המזרחי של הבית הלבן. ההוראה יצאה לאחר שתמונות של צוות בנייה מפרק את חזית הבניין הפכו ויראליות ברשת.
טראמפ התייחס לפרויקט שעה שישב בחדר המזרחי של הבית הלבן, כשהוא מצביע על הקיר שמאחוריו. "בדיוק בצד השני, יש הרבה בנייה שמתרחשת, שאתם אולי תשמעו מדי פעם", אמר הנשיא. מאוחר יותר הוא פרסם בפלטפורמת Truth Social שלו כי "הפרויקט הנחוץ" החל.
"אני שמח להודיע כי נורתה אבן הפינה בשטח הבית הלבן לבניית אולם הנשפים החדש, הגדול והיפהפה של הבית הלבן", כתב טראמפ. "האגף המזרחי, הנפרד לחלוטין מהבית הלבן עצמו, עובר מודרניזציה מלאה כחלק מתהליך זה, ויהיה יפה מתמיד כשהוא יושלם!
לדבריו: "במשך יותר מ-150 שנה, כל נשיא חלם על אולם נשפים בבית הלבן שיאפשר לארח אנשים למסיבות גדולות, ביקורים מדיניים ועוד. אני גאה להיות הנשיא הראשון שסוף סוף מתחיל את הפרויקט הנחוץ הזה"
טראמפ הוסיף כי הפרויקט אינו משולם מכספי המסים של האזרחים האמריקניים אלא נבנה "ללא עלות למשלם המסים האמריקאי! אולם הנשפים בבית הלבן ממומן באופן פרטי על ידי פטריוטים נדיבים רבים, חברות אמריקאיות גדולות, וגם, שליחכם המלא. אולם נשפים זה ישמש בשמחה לדורות הבאים!"
ביקורת מהמפלגה הדמוקרטית
דמוקרטים מתחו ביקורת על הפרויקט, מושל קליפורניה גאווין ניוסום ומחוקקים אחרים טענו כי סדרי העדיפויות של טראמפ אינם מתיישבים עם האזרחים האמריקאים הממוצעים. "אולם הנשפים של המיליארדר טראמפ. זה חרפה. ברוכים הבאים לתור הזהב השני", כתב חבר הקונגרס דארן סוטו (דמוקרט, פלורידה) ברשתות החברתיות.
"לראות את הבית הלבן נקרע לגזרים זה באמת מסמל את התקופה בה אנו נמצאים", כתבה הסנאטורית טינה סמית' (דמוקרטית, מינסוטה) ברשתות החברתיות.
פרטי הפרויקט
טראמפ קידם זה מכבר את תוכניותיו למבנה בשטח של כ-8,360 מ"ר, שכמעט יכפיל את שטח המבנה הראשי והאגפים המזרחי והמערבי שלו. במבנה העתידי יהיה מקום ליותר מ-650 מושבים, זאת לעומת 200 מקומות ישיבה בלבד באולם המזרחי בו מתקיימים כיום אירועים בבית הלבן. הנשיא רמז שהבנייה לא תשפיע על הבית הלבן הקיים.
"זה לא יפריע לבניין הנוכחי. זה לא יהיה. זה יהיה קרוב אליו אבל לא נוגע בו – ויעניק כבוד מלא לבניין הקיים, שאני המעריץ הגדול ביותר שלו", אמר טראמפ במהלך חתימה על צו הביצוע ביולי.
גורם בבית הלבן אישר כי תהליך ההריסה באגף המזרחי החל אתמול. חלקים אחרים של הפרויקט, כמו מאמצים לשמר חפצים בעלי ערך היסטורי, נמשכים כבר מספר שבועות, אמר הגורם.
"בנייה תמיד הייתה חלק מהאבולוציה של הבית הלבן", כתב סטיבן צ'אונג, מנהל התקשורת של הבית הלבן, ב-X. "מפסידים שממהרים לבקר צריכים להבין שהבניין צריך לעבור מודרניזציה. אחרת אתם פשוט חיים בעבר".
היסטוריה והקשר
האגף המזרחי משמש באופן מסורתי את הגברת הראשונה וצוותה. משרדי הנשיא וסגניו הבכירים ממוקמים זה מכבר באגף המערבי. הבית הלבן ציין ביולי כי "האגף המזרחי נבנה ב-1902 ושופץ ושונה פעמים רבות, כאשר קומה שנייה נוספה ב-1942".
מאז שנכנס לתפקידו הנוכחי, פעל טראמפ לעצב מחדש אזורים נבחרים בבית הלבן. בין היתר ערך שינוי בגן הוורדים של הבית, ביצע שיפוץ בחדר הסגלגל וחדרים נוספים, הורה על התקנת שני תרני ענק עם דגלי ארה"ב בכניסות הצפוניות והדרומיות של הבית הלבן, טראמפ גם נוהג להגיע פיזית ולבקר אישית את פרויקטי הבנייה שהוא מוביל.
בשבוע שעבר חשף הנשיא תוכניות לקשת לבנה גדולה בכיכר מול בית הקברות הלאומי ארלינגטון. טראמפ הציג הדמיה של הקשת במהלך ארוחת ערב בשבוע שעבר עם תורמים המממנים את בניית אולם הנשפים של הבית הלבן.
כאמור, טראמפ קידם את אולם הנשפים המתוכנן במהלך ארוחת ערב עם מנהלים מתעשיות הטכנולוגיה, הפיננסים והביטחון, ואמר להם שהפרויקט ממומן באופן מלא לאחר קבלת תרומות גדולות עד 25 מיליון דולר מעשרות חברות, כולל אפל, אמזון, לוקהיד מרטין וקוינבייס.
טראמפ העריך במקור שהפרויקט יעלה 200 מיליון דולר לבנייה, אך מאז העלה זאת ל-250 מיליון דולר.
משועמם