רגעים היסטוריים נרשמו בחריש כאשר ראש ישיבת חברון הגאון הגדול רבי דוד כהן שליט"א הגיע לביקור ראשון מסוגו בעיר, במהלכו הוצג בפני ראש הישיבה ההתפתחות העירונית המרשימה והתשתיות החינוכיות־תורניות שנבנות ונרקמות בעיר הצעירה.
הביקור נפתח בשיחה מיוחדת שנמסרה בבית הכנסת המרכזי "אהבת תורה" בשכונת בצוותא, בהשתתפות רבני העיר ומאות מתושבי העיר.
לאחר מכן המשיך הגר"ד כהן למפגש סגור בלשכת ראש העיר, בו השתתפו נציגי 'דגל התורה' מערי הצפון, בהם הרב ראש מועצת רכסים איצ'ה רייך, סגן ראש עיריית כרמיאל פיני סירוקה, סגן ראש עיריית צפת ישראל מאיר סברדלוב חבר מועצת העיר חיפה מיכי אלפר, חבר מועצת העיר עפולה אורי דסלר ונציגים נוספים מנוף הגליל, טבריה, קריית אתא ועמנואל, כאשר אל המפגש הצטרפו גם אישי ציבור נוספים וגבאי קהילות, אשר הציגו את תמונת המצב הדמוגרפית־קהילתית בערי הפריפריה.
ראש הישיבה לא הסתיר את התרשמותו מההתפתחות המרשימה בערי הצפון ואמר, כי "הציבור החרדי מתחיל להבין שזה פשוט לא מציאותי לחשוב שכולם יוכלו להישאר בירושלים או בבני ברק. כששני מיליון שקל כבר לא מספיקים לרכישת דירה גם לא בפרברי המרכז וירושלים – צריך להפנים שזו לא שאלה של רצון, אלא של הכרח. ההיצע נגמר, והזמן לפעול – הוא עכשיו".
בתוך כך, הגר"ד כהן הדגיש את התמורות שחלו בשנים האחרונות במושגי המרחק: "המערכת של הכבישים והרכבות קיצרו את הדרך. מה שפעם נחשב רחוק – היום נגיש, מהיר ונוח. להגיע לחריש לוקח פחות משעה. גם חיפה, רכסים, צפת, עפולה – כולן בטווח הגיוני."
בהמשך דבריו התריע הגר"ד מפני גישה פסיבית של המתנה למוסדות קיימים בערים השונות: "אומרים שאין כוללים, אין ישיבות, אז לא באים. ההפך הוא הנכון – ככל שיבואו יותר, כך ההקמה תהיה מהירה יותר – ואז זה יהיה לכתחילה ולא בדיעבד. אם נקים כאן מערכת כוללת של מוסדות חינוך, ישיבות ברמה, תלמודי תורה וסמינרים – תהיה כאן איכות חיים תורנית שתשתווה לערים הוותיקות".
את דבריו חתם הגר"ד בקריאה פומבית ברורה: "צריך להפסיק לראות בפריפריה מגורי חירום. זה העתיד. זה הכיוון. זה ההמשך. לא רק מחוסר ברירה – אלא מתוך בנייה חכמה ומסודרת. יש בצפון פוטנציאל עצום – גם תורני, גם קהילתי, וגם כלכלי. יש כאן פרנסה, יש תעשייה, יש פוטנציאל שאי אפשר להתעלם ממנו. מי שייקח את זה כמשימה – יזכה לבנות כאן את הדור הבא של עולם התורה".
אין ספק כי המסר החד שהועבר מביקור זה ישמש כזרז מעשי לקידום יוזמות חדשות בפריפריה הצפונית בכלל ובחריש בפרט. משפחות צעירות המחפשות היום אלטרנטיבה ראויה לדירות יקרות וקהילות צפופות, ימצאו בערים כמו חריש קרקע נוחה עם נגישות תחבורתית, חיי קהילה תוססים ותנופה של מוסדות חינוך תורניים המתפתחים בכל קנה מידה, כאשר ביקור זה עשוי להתברר בעתיד כנקודת מפנה – לא רק עבור העיר חריש, אלא עבור מדיניות הדיור החרדית בפריפריה כולה.
המשנה לראש העיר חריש דוד פינקל סיכם את האירוע ואמר: "זכינו למעמד שאיננו רגיל. שיח פתוח, ענייני, חד ונוקב, עם כל שדרת ההנהגה החרדית של דגל התורה בצפון הארץ. זו הצהרת כוונות לכל דבר. חריש כבר מזמן אינה חלום עתידי – היא מציאות קהילתית מתפתחת, ובעזרת ה' עוד תיהפך למוקד תורני משמעותי לציבור בני התורה.
מצויין, אני בעד לפתח ולהיתפתח בפירפריה כמו טבריה שהפכה לעיר שרובה בני תורה,וחסידים יראים, יש איכות חיים תורני וגשמי לא חסר כלום
אלפי חרדים שגרים בעפולה נהנים ומרוצים עד השמים מקום ענק ומתפתח בכל התחומים
עפולה עיר שמתפתחת בכל התחומים אלפי חרדים נהנים ומרוצים וממש מולהטים על העיר בואו תטעמו ותבינו