אחמד אל‑אחמד, האזרח המוסלמי שריגש את העולם כשבחר להתעמת עם מחבלים שירו לעבר יהודים במסיבת חנוכה בחוף בבונדי שבסידני, זכה לכבוד מלכים באירוע מיוחד שנערך בניו יורק בסוף השבוע. אל‑אחמד התקבל במחיאות כפיים בעמידה של אלפים, והוענקה לו חנוכייה כסמל לאומץ ליבו יוצא הדופן.
אל‑אחמד הוצג על ידי הרב יהורם אולמן, רב הקהילה בבונדי שאיבד את חתנו, הרב אלי שלנגר הי"ד, במתקפת הטרור. כשהתקרב לבמה, הקהל כולו קם על רגליו ומחא כפיים במשך שלוש דקות רצופות.
כזכור, במהלך הפיגוע רץ אל‑אחמד לעבר היורים בניסיון לבלום אותם, ונורה כשניסה למנוע מהם להרוג חפים מפשע נוספים. הוא נפצע קשה. בדבריו, הרב אולמן הזכיר את "'שבע מצוות בני נח', המצוות עליהם נצטוו כל בני האדם" וציין כי "אל אחמד פעל ממניע ערכי עמוק כשבחר להסתער על המחבלים".
אל מול אלפי האורחים בדינר השנתי של ארגון הרווחה כולל חב"ד, שמפעיל בישראל את המיזם הלאומי לביטחון תזונתי עבור קרוב לחמישים אלף משפחות, המיליארדר ביל אקמן שגייס תרומות עבור אל אחמד, נשא נאום נרגש במיוחד. אקמן התקשה לעצור את הדמעות כשדיבר על "אדם שבחר לקפוץ לתוך סכנה כדי להציל אנשים שלא הכיר". הוא הרחיב על משמעות הגבורה, והסביר מדוע מעשיו של אל‑אחמד בלטו באופן יוצא דופן.
"חשבתי על מה לדבר הערב, וחשבתי על גבורה", אמר אקמן. "אנחנו ברי מזל שיש לנו גיבורים, אבל אפילו בין גיבורים – יש היררכיה. להגן על משפחתך זה טבעי. אבל להתערב למען זרים? זה זה נדיר הרבה יותר". הוא הזכיר את אפקט הצופה מהצד: "כשיש הרבה אנשים מסביב, מעט מאוד יצעדו קדימה ויסכנו את עצמם".
אקמן סיפר כיצד צפה בסרטוני הפיגוע, עד שהופיע קטע שבו נראה אדם לא חמוש מתעמת עם יורה חמוש. "הוא היה יכול פשוט להמשיך בענייניו. אף אחד לא היה יודע. אבל הוא בחר להיכנס לקרב. זה מדהים".
בהמשך התייחס אקמן לאתגרי הקהילה היהודית מאז 7 באוקטובר, ולתחושת הפחד והבדידות. "לראות מישהו שמוכן לסכן את חייו עבור אנשים שהוא לא מכיר – זה היה אחד ממעשי הגבורה הגדולים. זה חיזק את הקהילה היהודית בצורה שלא תיאמן".
אקמן סיים בהכרזה על תרומה של 180 אלף דולר לכולל חב״ד, לכבודו של אל‑אחמד. "הכבוד הזה מסמל סיבולת, אומץ, התמדה – ומעל הכול, אור", אמר. מיד לאחר מכן הוענקה לאל‑אחמד חנוכייה גדולה, כסמל לאור שהביא ברגע של חושך.
בנאומו הקצר הוא שמר על צניעות: "אני לא גיבור. הפעולה שלי הייתה אנושית וטבעית, לא מעשה גבורה יוצא דופן".
הוא הוסיף כי הוא חש הזדהות עמוקה עם הקהילה היהודית והודה על "החיבוק, האהבה והכבוד" שקיבל.
