רשויות הביטחון ב־גוואטמלה מתמודדות מאז אמש (שני) עם הסלמה ביטחונית רחבה, בעקבות מבצע משטרתי־צבאי להשבת השליטה במתקן הכליאה “רנובסיון 1”. האירועים התפתחו לסדרת תקיפות חמושות בבירה גוואטמלה סיטי, שבהן נהרגו שבעה שוטרים ועשרה נוספים נפצעו.
ביום ראשון פשטו מאות שוטרים וחיילים על מתקן הכליאה בעיר אסקואינטלה, במטרה לשחרר סוהרים שהוחזקו כבני ערובה ולהחזיר את הסדר לכלא. במהלך המבצע נלכד והועבר למתקן כליאה אחר אלדו דופיי, המכונה “אל לובו”, מנהיג כנופיית באריו 18, תחת אבטחה כבדה.
הרשויות מסרו כי המרד בכלא פרץ לאחר שהממשלה החלה להגביל את תנאי הכליאה של ראשי הכנופיות ולשלול מהם פריבילגיות. בתגובה, ביצעו חברי כנופיות מחוץ למתקן שישה פיגועים חמושים נגד עמדות משטרה וניידות בבירה, בפרקי זמן קצרים ובאופן מתואם.
שר הפנים אישר כי כתוצאה מהירי נהרגו שבעה שוטרים, וכי במהלך חילופי האש נהרג גם חבר כנופיה אחד. בנוסף, שבעה חשודים נעצרו והועברו לחקירה.
בעקבות ההתפתחויות, נשיא גוואטמלה ברנרדו ארבאלו הכריז על מצב חירום ארצי למשך 30 יום, המעניק לכוחות הביטחון סמכויות נרחבות להשבת הסדר הציבורי. במקביל, משרד החינוך הודיע על ביטול הלימודים בכל מוסדות החינוך ברחבי המדינה מטעמי ביטחון.
שר הפנים הבהיר כי הממשלה אינה מתכוונת לנהל משא ומתן עם הנהגת הכנופיות בנוגע לתנאי כליאתם, וכי המבצע להשבת השליטה בבתי הכלא ובמרחב הציבורי יימשך בימים הקרובים.
