בצה”ל מקדמים בימים אלה את ההיערכות לחלוקת צל״שים ועיטורים על פעולות גבורה שבוצעו במהלך המלחמה האחרונה, שנמשכה כ־840 ימים והוגדרה כארוכה בתולדות המדינה. בתקופה הקרובה צפוי הצבא לפרסם “קול קורא” פנימי, שבמסגרתו יוגשו מועמדויות רשמיות לקבלת ציונים לשבח ועיטורים.
על פי ההערכות בצבא, מספר המועמדויות צפוי להיות חריג בהיקפו – אלפים רבים ואף עשרות אלפים – נתון שעולה משמעותית על כל מלחמה קודמת. זאת, נוכח היקף הלחימה, ריבוי הזירות והמעורבות הרחבה של חיילי סדיר, קבע ומילואים, בהם גם לוחמים שנפלו או נפצעו במהלך הקרבות.
בהתאם לפקודות, מי שתעמוד בראש הוועדה שתבחן את המועמדויות היא אלוף אורלי מרקמן, נשיאת בית הדין הצבאי לערעורים. בצה״ל מציינים כי הרכב הוועדה והמנגנון המדויק של עבודתה טרם גובשו סופית, בין היתר בשל מורכבות המשימה והצורך בבחינה מדוקדקת של כל מקרה.
גורמים בצבא מודים כי מדובר בתהליך מאתגר במיוחד. מעבר למשך הלחימה החריג, אחת הבעיות המרכזיות היא היעדר תחקור מלא ומעמיק של מרבית אירועי המלחמה. בעוד שאירועי 7 באוקטובר תוחקרו באופן יסודי יחסית, חלקים נרחבים מהלחימה המאוחרת יותר טרם עברו תחקור מסודר, דבר שעלול להקשות על קביעת הזכאות לצל״שים ולעיטורים.
לשם השוואה, לאחר מלחמת יום הכיפורים, שנמשכה 19 ימים בלבד, חולקו 557 צל״שים ועיטורים – מהם 296 עיטורים ו־261 ציונים לשבח. בצה״ל מעריכים כי הפעם מדובר בסדרי גודל גבוהים בהרבה, מה שמחדד את הצורך בהליך קפדני, מאוזן ומבוסס תשתית עובדתית מוצקה.
בצבא מדגישים כי המטרה היא להוקיר גבורה וחתירה למגע באופן ראוי ומדויק, אך גם להבטיח שההכרעות יתקבלו על בסיס תחקור מקצועי ואחיד – משימה מורכבת במיוחד בצל מלחמה רחבת היקף שטרם נסגרה לחלוטין בפרספקטיבה היסטורית.
