התפתחות דרמטית במערכה מול איראן: גורם ישראלי בכיר אישר הערב כי המנהיג העליון של הרפובליקה האיסלאמית, עלי חמינאי, חוסל במכת הפתיחה של מבצע “שאגת הארי”, וכי גופתו אף אותרה לאחר התקיפות.
ברשת CNN דווח מפי מקורות ישראליים כי בידי ישראל גם תיעוד של גופתו של חמינאי, וכי נערכת הודעה רשמית בנושא. מנגד, באיראן הכחישו את הדיווחים וטענו כי מדובר ב“לוחמה פסיכולוגית”.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר מוקדם יותר בהצהרה כי המתחם שבו שהה חמינאי הושמד, והוסיף כי “רבים הסימנים שגם הרודן הזה איננו”. זמן קצר לאחר מכן אמר הגורם הבכיר כי גופתו נמצאה.
החיסול מיוחס למטס התקיפה הרחב של חיל האוויר, שכונה “בראשית”, ובו השתתפו כ־200 מטוסי קרב שתקפו כ־500 יעדים בשעות הראשונות של המערכה. לאחר התקיפות פורסמו גם צילומי לוויין של המתחם שבו שהה חמינאי בטהרן, ובהם נראים הרס כבד ועשן מיתמר מהמבנים.
מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, אמר על מתקפת הפתיחה: “גאה בכם, פתחנו ברגל ימין”.
חמינאי, בן 86 במותו לפי הדיווחים, לא היה בשנים האחרונות בקו הבריאות, ובאיראן ובקהילה הבינלאומית התנהלו דיונים ממושכים סביב שאלת יורשו. בחודשים האחרונים דווח כי הסתתר בבונקר בטהרן יחד עם בני משפחתו, על רקע החשש מתקיפה ישראלית.
עלי חמינאי נולד בעיר משהד ולמד לימודי דת בקום. בין מוריו היה גם מנהיג המהפכה האיסלאמית רוחאללה חומייני, שאליו התקרב והפך לאחד מאנשיו הבולטים. בשל פעילותו נגד משטר השאה נעצר מספר פעמים בשנות ה־60.
לאחר המהפכה האיסלאמית ב־1979 מילא שורת תפקידים בכירים, בהם סגן שר ההגנה וחבר במועצה המהפכנית. בשנת 1981 נפצע בניסיון התנקשות, ובהמשך אותה שנה נבחר לנשיא איראן וכיהן שתי קדנציות. לאחר מותו של חומייני ב־1989 מונה למנהיג העליון של איראן — תפקיד שבו החזיק 36 שנים ברציפות.
במהלך שלטונו הידק את שליטתו במוסדות המדינה, דיכא מחאות באלימות והוביל קו אידאולוגי אנטי־מערבי חריף שכלל תמיכה בארגוני טרור אזוריים, בהם חיזבאללה. הוא הרבה לאיים על ישראל לאורך השנים, ובמיוחד בתקופות של הסלמה בין המדינות.
אם הדיווחים על חיסולו יאושרו רשמית, מדובר באירוע דרמטי שעשוי לטלטל את הנהגת איראן ולפתוח מאבק ירושה בצמרת המשטר. בישראל מעריכים כי בימים הקרובים יתבררו השלכות המהלך על המשך המערכה האזורית.
באיראן, כאמור, ממשיכים להכחיש את החיסול בשלב זה.
