אחרי יותר מ-3,000 תקיפות באיראן, ולמרות מותם של מספר חיילים אמריקאים ביום הראשון למלחמה באיראן, מזכיר המלחמה של ארה"ב פיט הגסת' התייצב לריאיון ברשת CBS, בריאיון שהוקלט ביום שישי האחרון ושודר הלילה, חשף מזכיר המלחמה פרטים חדשים על מבצע "זעם אדיר" בו מעורבים מעל 50,000 חיילים אמריקאים המוצבים במזרח התיכון.
לדבריו, מדובר ב"רק ההתחלה" של מבצע צבאי שייעודו להביא את איראן לכניעה מוחלטת. הגסת' הדגיש את עוצמת הברית הצבאית בין ישראל לארה"ב: "כשמשלבים את חיל האוויר שלנו עם חיל האוויר של צה"ל, מדובר בשני חילות האוויר החזקים בעולם". לדבריו, שלב הפצצות הכבדות – כולל פצצות של 500, 1,000 ו-2,000 פאונד על מטרות צבאיות – טרם החל במלואו. "עדיין לא התחלנו, הפעולות הבאות שלנו ידגימו לעולם כולו בדיוק כיצד אנו מקווים להשיג את התוצאה הרצויה וננצח", הוסיף.
שר המלחמה הגסת': "כשמשלבים את חיל האוויר שלנו עם חיל האוויר של צבא ההגנה הישראלי, זה לא קרב הוגן, אלו שני חילות האוויר החזקים ביותר בעולם, היכולות שלנו אדירות בהשוואה ליכולות של איראן".
כיצד תיראה "כניעה מוחלטת" של איראן?
לשאלת העיתונאי מייג'ור גארט כיצד תיראה כניעה מוחלטת של איראן בפועל, השיב הגסת: "זה אומר שאנחנו נלחמים כדי לנצח. אנחנו נקבע את התנאים. נדע מתי הם לא מסוגלים להילחם". הוא הוסיף: "בין אם הם רוצים להודות בכך ובין אם לאו, בין אם גאוותם מאפשרת להם לומר זאת בקול רם ובין אם לאו – הנשיא טראמפ הוא שיקבע את התנאים".
בדבריו התייחס הגסת' לדברי נשיא איראן שטען כי הדרישה האמריקאית לכניעה ללא תנאי היא, "חלום שעליהם לקחת איתם לקבר – זה לא יקרה".
המראיין שאל האם הממשל לוקח בחשבון את העקשנות של איראן, לאור העובדה שסירבה להיכנע במשך 8 שנים במלחמת איראן-עיראק.
הגסת' דחה את ההשוואה לקרב הממושך בין איראן לעיראק בשנות ה-80, בו לא כפפה איראן ראשה: "הייתי חלק ממלחמה ארוכה בעיראק ואפגניסטן, שם ננקטו גישות מטופשות רבות. זוהי מלחמה. זהו קרב. כופים את האויב לרדת על ברכיו". מזכיר המלחמה אמר שהוא אינו מתייחס לטקס הכניעה הרשמי של איראן ואת זה הוא מותיר להם: "אם הם ירצו טקס כניעה בכיכר טהרן – זה תלוי בהם".
מראיין: האם אתה רוצה שהכורדים יתערבו לעזור?
הגסת': "זה תלוי בהם, אבל זה לא כרגע חלק מתחום המשימה שלנו. אנחנו מאחלים להם בהצלחה, אבל זה לא חלק ממה שאנחנו עושים".
האם ישראל גררה את אמריקה למלחמה שאינה נוגעת לה?
הגסת נשאל על הדיווחים לפיהם ישראל היא שסיפקה את המידע מודיעיני על מיקומו של עלי חמינאי ומקורביו, מידע שאומת לאחר מכן על ידי ה-CIA וסיפק את הסיבה הסופית לפתיחת המבצע. כמו כן הוא נשאל על הביקורת שנשמעת בארה"ב על כך שישראל גררה את ארה"ב למאבק לא לה.
הגסת' לא הכחיש: "אני נמצא בחדר כל הזמן, אני רואה שהנשיא טראמפ פעל תוך שם בראש מעייניו את קידום האינטרסים האמריקאיים. פעולות מבצעיות מתחילות לא פעם בעקבות הזדמנות או תנאים מסוימים. אנחנו תמיד שלטנו במדרגת הגז בשאלה אם ללכת או לא – ובסופו של דבר הכל נעשה לקידום האינטרסים האמריקאיים והגנה על חיי אמריקאים".
הגסת' הוסיף: "גישתו של הנשיא טראמפ הייתה האינטרס שלנו לקדם את האינטרסים הללו מההתחלה. ולכן העובדה שמודיעין נאסף, בין אם מישראלים ובין אם משלנו, ונבדק תמיד על ידי סוכנויות המודיעין שלנו כדי לוודא שהוא מדויק – הרבה פעמים הדרך הטובה ביותר להתחיל בפעולות היא רגע מבוסס טריגר או תנאי. ואפשר לעבוד יחד כדי לקבוע האם זה הגיוני. אבל תמיד שלטנו בהחלטה האם נצא או לא. בסופו של דבר, המטרה שלנו היא לקדם את האינטרסים האמריקאים ולהגן על חייהם של אמריקאים".
האורניום המועשר – האיום שנותר בידי איראן
על אף הטענות האמריקאיות כי תשתית הגרעין האיראנית חוסלה במבצע "פטיש חצות" במסגרת מלחמת 12 הימים ביוני האחרון, גורמי פיקוח בינלאומיים מעריכים כי באיראן נותרו עדיין כ-400 ק"ג של אורניום ברמה של 90%, רמה המתאימה כמעט להכנת פצצה גרעינית. מזכיר המלחמה נשאל האם ניתן להשיג את יעדי המבצע מבלי לאתר ולחסל את מאגרי האורניום, הגסת' בעמימות: "ישנן דרכים רבות להתמודד עם כך. נדאג ונוודא שהשאיפות הגרעיניות שלהם לעולם לא יתממשו".
הגסת' נשאל האם ארה"ב תפעל בעצמה לשם איתור מלאי האורניום המועשר בתוך איראן, בתגובה אמר: "לעולם לא אגיד לך או לאף אחד אחר מהן האפשרויות שלנו. כל הזמן אנשים שואלים האם נפעל עם "מגפיים על הקרקע", "אין מגפיים על הקרקע", שואלים כמה זמן ייקח המבצע, "ארבעה שבועות", "שבועיים", "שישה שבועות". הנשיא טראמפ יודע, אני יודע, אבל אנחנו לא מספרים לאויב, לא מספרים לתקשורת, לא מספרים לאף אחד מה המגבלות שלך במבצע. אבל אומר באופן ברור – אנחנו מוכנים ללכת רחוק ככל שצריך כדי להצליח".
הוא נשאל האם כבר כעת פועלים כוחות מיוחדים אמריקאים על אדמת איראן והשיב: "לא הייתי עונה לך על שאלה זו גם אם זה היה נכון. אנחנו שומרים לעצמנו את כל האפשרויות אבל לא נחשוף אותן".
רוסיה מספקת מידע מודיעיני לאיראן?
CBS NEWS דיווחה על שלושה מקורות המאשרים כי רוסיה מעבירה לאיראן מידע מודיעיני על עמדות ותנועות כוחות אמריקאיים. הגסת' לא הכחיש: "אנחנו עוקבים אחר הכל. המפקדים שלנו מודעים לכל. אנחנו יודעים מי מדבר עם מי ולמה". לשאלה האם מדובר בסיכון לכוחות אמריקאיים, ענה בתקיפות: "אף אחד לא מסכן אותנו. אנחנו מסכנים את הצד השני – וזה התפקיד שלנו. אנחנו לא מודאגים מזה. המפקדים שלנו לוקחים את כל זה בחשבון. אבל היחידים שצריכים לדאוג כרגע הם האיראנים שחושבים האם הם הולכים לחיות".
הגסת': "יהיו לנו עוד אבידות, אין מלחמות בלי מחיר"
הגסת' התייחס בדבריו לאבידות של הצבא האמריקאי, עד כה נהרגו שבעה לוחמים אמריקאים בתקיפה איראנית על בסיס בכווית ביום הראשון למלחמה. הגסת סיפר כי נכח עם הנשיא טראמפ בטקס קבלת הגופות בבסיס דובר. "הנשיא צדק באומרו שיהיו אבדות. דברים כאלה אינם קורים ללא אבדות. יהיו עוד. זה לא מחליש אותנו אף במעט – אלא מקשה את עמודנו וחיזוק נחישותנו לסיים את הלחימה הזו".
