בזמן שהמלחמה בין ארה"ב לאיראן נמשכת, גורם מפתיע נכנס לעמדת מפתח במגעים להפסקת אש: מפקד צבא פקיסטן, אסים מוניר.
לפי דיווחים בתקשורת הבינלאומית, מוניר הפך בימים האחרונים למתווך מרכזי בין וושינגטון לטהרן, ואף מוביל בפועל את העברת המסרים בין הצדדים. הצעה אמריקנית להסכם, הכוללת שורת דרישות ובהן עצירת תוכנית הגרעין והטילים, הועברה לאיראן דרך פקיסטן.
פקיסטן, שאינה מארחת בסיסים אמריקניים ולא הותקפה במהלך הלחימה, מצליחה למצב את עצמה כגורם ניטרלי יחסית – דבר שמאפשר לה לשמש זירה לשיחות אפשריות בין הצדדים. לפי הדיווחים, אף נשקלת אפשרות לפסגה באיסלאמאבד כבר בימים הקרובים.
מי שעומד מאחורי המהלך הוא מוניר, הנחשב לאיש החזק ביותר בפקיסטן. למרות קיומה של ממשלה אזרחית, פרשנים מעריכים כי הכוח האמיתי במדינה נמצא בידי הצבא – ובראשו מוניר, שמחזיק בהשפעה רחבה גם בזירה הפוליטית.
יתרונו המרכזי בתפקיד המתווך נובע מקשריו עם משמרות המהפכה באיראן, קשרים שמאפשרים לו להעביר מסרים ישירים לבכירי המשטר. לפי מקורות שונים, הוא אף יזם פנייה לבכירים איראנים והציע לארח את שיחות המשא ומתן.
בשנים האחרונות התחזק מעמדו של מוניר משמעותית. שינוי חוקתי העניק לו שליטה רחבה על כלל זרועות הצבא ואף חסינות משפטית, מה שהוביל מבקרים לתאר את המצב כ"שלטון צבאי בפועל".
לצד פעילותו הבינלאומית, מוניר מעביר גם מסרים פנימיים תקיפים. בהתבטאות חריגה פנה לאחרונה לשיעים בארצו ואמר כי לא יאפשר חוסר יציבות פנימי בשל נאמנות לאיראן, והבהיר כי פקיסטן לא תסבול התערבות זרה בענייניה.
בזירה הבינלאומית, כניסתו של מוניר לתפקיד המתווך עשויה להשפיע על כיוון המגעים – אך עדיין לא ברור האם הצדדים יסכימו להתקדם לעבר הסכם, או שמדובר בעוד ניסיון דיפלומטי שלא יבשיל.
