מחירי העגבניות מזנקים לשיאים שלא הכרנו; מה יכול להוביל לירידה?

בימים האחרונים הגיע לנמלי ישראל משלוח ראשון של עגבניות מאירופה, צעד דרמטי המסמן את חומרת משבר העגבניות הפוקד את המדינה. רשת רמי לוי, מהקמעונאיות הגדולות בישראל, ייבאה עגבניות מיוון, בעוד ביכורי שדה, ספק הירקות המוביל בארץ, הביא משלוחים מהולנד ומפולין. צעד זה נועד להתמודד עם המחסור החמור והמחירים המאמירים של העגבניות בשוק המקומי.

המשבר הנוכחי הוא תוצאה של מספר גורמים שהצטברו לאורך זמן. חקלאים ישראלים הקטינו את שטחי גידול העגבניות בעקבות יבוא מוגבר מטורקיה, שפגע ברווחיות הגידול המקומי. בנוסף, מבצע "חרבות ברזל" גרם לנזקים משמעותיים לגידולים באזור עוטף עזה, אחד ממרכזי הגידול החשובים של עגבניות בישראל.

המצב החמיר עוד יותר כאשר נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, הורה על הפסקת יצוא לישראל, ובמקביל נעצר היבוא מירדן בשל חשש לזיהום כולירה במי השקיה. שני מקורות אלה היוו כ-40% מכלל העגבניות בשוק הישראלי.

למרות שמשרד החקלאות פתח מכסה פטורה ממכס של 5,000 טונות ליבוא עגבניות, המחירים נותרו גבוהים מאוד. העגבניות המיובאות מאירופה מגיעות במחיר של 8-10 שקלים לק"ג לקמעונאי, כאשר המחיר לצרכן צפוי להיות גבוה אף יותר. יש מקומות שייקחו יותר מעשרים ש"ח לקילו עגבניות. רק ברשתות 'זולות' גובים מחיר של 15 ש"ח לקילו.

רמי לוי ציין כי המשלוח מיוון הוא ניסיוני, בעוד אילן שבע מביכורי שדה דיווח על עלות של 10-12 שקלים לק"ג כולל הובלה והוצאות למשלוחים מהולנד ופולין. גורמים בענף מציינים כי היבוא הוא פתרון זמני בלבד, בשל המכסה המוגבלת, ומביעים תקווה שעונת העגבניות החדשה תביא להגדלת ההיצע בשוק.

בתגובה למצב, דובי גולדברג, בעלי "סופר המושבה" בירושלים, קרא לצרכנים להימנע מקניית עגבניות למשך שבוע כמחאה על המחירים הגבוהים. הוא טוען כי מרד כזה עשוי להוביל לירידת מחירים משמעותית. "אני מבטיח לכם, אם שבוע ימים לא תקנו עגבניות מחיר העגבניות יהיה חמישה שקלים", הוא טוען.

המשבר משפיע על כל שרשרת האספקה. הצרכנים מתקשים לרכוש מוצר שהיה עד לא מזמן בסיסי ונגיש במטבח הישראלי. רשתות השיווק נאלצות להתמודד עם דילמה בין שמירה על מחירים סבירים לבין הפסדים כספיים, ויצרני מזון המשתמשים בעגבניות כחומר גלם עשויים להיפגע מהמחירים הגבוהים.

בעוד שהיבוא מאירופה מספק פתרון זמני, הענף כולו מצפה לתחילת עונת העגבניות החדשה בתקווה להגדלת ההיצע ויציבות מחירים. עם זאת, נראה כי בטווח הקצר, הצרכנים הישראלים ימשיכו להתמודד עם מחירים גבוהים עבור מוצר שהיה עד לא מזמן נגיש וזול יחסית.