הקצין שנפצע במנהרת חמאס הראשונה שאותרה: "היה צריך להציף את כל עזה"

אחד מגדולי המומחים בלוחמת מנהרות, בדגש על מנהרות חמאס ברצועת עזה אינו מסוגל לראות בעיניו את המנהרות עמן הוא מתמודד.

הוא היה הלוחם הראשון שנכנס למנהרת טרור של חמאס מבוטנת כפי שאנחנו מכירים אותן כיום, על מנת לחקור ולנטרל את המנהרה, נפצע אנושות ואיבד את ראייתו בתוך אותה מנהרה.

כיום הפך הקצין ביהל"ם לספורטאי מוכשר בתחום המשחקים הפאראלימפיים ואף ייצג את מדינת ישראל בתחרויות בעולם. במהלך הקריירה שלו הגיע להישג מרשים כתחומו כאשר זכה במקום השישי בעולם באולימפיאדת טוקיו.

אחיה קליין, צעיר בן 33, נשוי לשירלי ואב לשני בנים, הוא גיבור ופורץ דרך בתחומו שרק מעטים זכו להיחשף לדמותו ולנסות להבין ולו במעט את תרומתו המכרעת לביטחון ישראל לאורך השנים האחרונות וביתר שאת במלחמה הנוכחית.

סיפורו של אחיה קליין הוא יותר מסיפור על טכנולוגיה וטקטיקה צבאית. זהו סיפור על נחישות אנושית, על היכולת להפוך טרגדיה אישית להזדמנות לשנות את פני המערכה. מהחשכה של מנהרת חמאס, דרך שיקום מורכב, ועד להובלת מהפכה טכנולוגית בלוחמה המודרנית.

כשפרצה המלחמה, אחיה מצא את עצמו רחוק מהחזית הפיזית, כשהוא בקנדה, אך הוא מצא דרך להיות בלב החזית הטכנולוגית. "אותי כל האירוע פוגש כשאני בקנדה בכלל," הוא משחזר. "אני מבין שהולכים להיכנס למלחמה ברצועת עזה. מכיוון שאני חקרתי את נושא המנהרות הבנתי שנצטרך לראות איך ניתן יהיה לעזור לצה"ל להתמודד עם האתגר בצורה הטובה ביותר."

הפציעה במנהרת החמאס

בשנת תשע"ג (2013) נפצע אחיה קליין באורח אנוש בזמן ששהה בתוך מנהרת חמאס שחצתה את הגבול מרצועת עזה לתוך שטח ישראל. אחיה שימש באותה העת קצין ביחידת יהל"ם והוביל את הכוח שלו בחקר מנהרת חמאס הראשונה שנחשפה ובהמשך פוצצה. במשך כחודש נכנסו אחיה ואנשי הכוח שלו למנהרה שהתגלתה ימים לפני מבצע 'צוק איתן', למדו וחקרו את מאפייני החפירה והתשתיות של המנהרה הראשונה שהתגלתה בתוך השטח הישראלי סמוך ממש לגבול הרצועה, עד לאותו יום בו הוחלט על פעילות לנטרול המנהרה.

המיקום: סמוך לקיבוץ עין השלושה וכיסופים. התאריך: במהלך חודש אוקטובר, שנת 2013, 10 שנים בדיוק לפני הטבח שביצע חמאס ביום שמחת תורה ביישובי העוטף. אחיה קליין נכנס בראש כוח אותו הוא מוביל למעמקי המנהרה, המטרה בכניסה הזו הייתה הכנת המנהרה לפיצוץ והקרסתה. זאת לאחר שהכוחות מיצו את הלמידה על מאפייני המנהור באזור. כאשר לפתע מטען חבלה רב עוצמה שהטמינו במקום מחבלי חמאס, מתפוצץ עליהם וגורם לפציעתו האנושה של מפקד הכוח אחיה קליין.

מסוק של חיל האוויר הטיס את אחיה בבהילות לבית החולים סורוקה, משם הועבר לאחר מספר ימי אשפוז להמשך טיפול בשיבא. לאחר סיום הטיפול באחיה התברר כי נגרם לו נזק משמעותי ביותר לראייה.

אם חשבתם שאחיה יוותר על המשך תפקודו ביחידה החשובה, טעיתם ובגדול. לאחר תקופת שיקום ממושכת אחיה חוזר לשרת ביחידה כיועץ וכמפתח אמצעי לחימה שנועדו להתמודד בדיוק עם מנהרות מן הסוג שאותה חקר ובתוכה נפצע.

ניסיונו האישי סיפק לו ידע עצום שלא היה קיים באותה העת בצה"ל ואחיה גמר אומר לעשות הכל על מנת לקחת את תורת הלחימה בתווך תת קרקע בצה"ל לרמה אחרת לחלוטין. בין היתר מפתח אחיה את תורת הלחימה הבסיסית בכניסה למנהרות: איך נכנסים למנהרה, איך ממלכדים אותה ואיך מנטרלים אותה לאחר סיום החקר.

"אני מצאתי את המנהרה המבוטנת (-עשויה קורות בטון מלמעלה ומהצדדים) הראשונה של חמאס שהגיעה סמוך לגבול הרצועה", מספר אחיה בריאיון בלעדי ל'JDN'.

בהמשך השקיע אחיה בלימודים אקדמאים וכיום הוא בעל תואר ראשון בממשל דיפלומטה ואסטרטגיה ובעל תואר שני בלוחמה בטרור. עם זאת, את עיקר שיקומו ואת הריפוי הנפשי והפיזי שלו מוצא אחיה דווקא בעיסוק בבספורט פראלימפי.

במהלך שבע השנים האחרונות עבד אחיה בתפקידים מסווגים במשרד ראש הממשלה ובמשרד הביטחון. שם עסק רבות בהרחבת היכולות הטכנולוגיות של צה"ל ומערכת הביטחון.

"עיקר העיסוק שלנו היה לאתר פתרונות יצירתיים בעולם הטכנולוגי האזרחי ולקחת אותם תוך ביצוע התאמות לצורך לוחמה בטרור", מספר אחיה לראשונה ומוסיף: "לקחנו טכנולוגיות פורצות דרך של סטארטאפים ועשינו בהם שימוש מבצעי בעולם הביטחוני".

תוכל לתת לנו דוגמה לשימוש בטכנולוגיה מסחרית בתחום ביטחוני?

אחיה מהסס לדבר ושוקל את מילותיו. את רוב הידע שלו כנראה שלא יוכל לחלוק גם לא בעוד שנים רבות. לבסוף הוא נעתר להעניק לנו דוגמה תיאורטית על מנת לסבר את האוזן ולהשביע את הסקרנות הגוברת. "קח לדוגמה רובוט לקטיף עגבניות", אומר אחיה ומשתף שיש המצאה כזו שהמציא צעיר מארה"ב. "אם תתבונן במאפיינים שצריכים להיות לרובוט כזה תבין שהוא צריך להיות בעל יכולת תנועה אוטונומית, מסוגל לעבד תמונות בזמן אמת ברמה גבוהה ביותר (על מנת לדעת את מי לקטוף ואיך), וחייב להיות שיש לו מוטוריקה עדינה (-אחרת לא נקבל קטיף עגבניות אלא יותר הכנת רסק עגבניות בשטח). עכשיו רק ניתן לדמיין מה מסוגל רובוט כזה לעשות בצד הביטחוני", אומר אחיה ולא מוסיף.

אחיה כדרכו שוקל את מילותיו, לא משתף במבצעים בהם היה מעורב או להם נחשף. באופן כללי מעדיף לדבר פחות על עברו במשרד הבטחון.

מתוך ההבנה שככל שמשתפים בידע זה גם עלול בסוף לפגוע בכוחות שעובדים שטח מידי יום כך הוא מסביר. אולם במהלך שיחתנו עולה בזיכרוני אירוע בעל מאפיינים דומים. חיסולו של מדען הגרעין האיראני מוחסן פח'רי-זאדה בכביש בפאתי טהרן. אפילו שלא עולה בדעתי לבקש התייחסות לדמיון בין הדוגמאות, ניתן לשער כי לא על אירוע כזה דיבר אחיה, אולם לאחר שיחתנו עלתה בראשי המחשבה כי אירוע זה יכול להוות דוגמה לאיך טכנולוגיה יכולה להיות שימושית במגוון מקרים ולאו דווקא רק בצורך המקורי שלשמו נוצרה.

אירוע ההתנקשות במדען האיראני עוררה הדים רבים בעולם, על פי הפרסומים בתקשורת העולמית, ההתנקשות בפח'רי-זאדה בוצעה באמצעות מכנות ירייה רובוטית שנשלטה מרחוק. המכונה שביצעה את הירי המדויק לעבר המדען הושמדה ברובה בפיצוץ עז שאירע לאחר הירי בתוך הרכב עליו הותקנה וכך לא יכלו האיראנים לחקור ולהבין עד הסוף כיצד פעל המנגנון המתוחכם.

אולם לכל בר דעת ברור כי לצורך ההתנקשות הרובוט שביצע את המלאכה חייב להיות עדין ומדויק על מנת לבצע ירי נקי. כמו כן והא צריך להיות מצויד בטכנולוגיה מתקדמת לזיהוי פנים כך שיכול היה לפגוע רק ביעד החיסול ולא במאבטחים שלו ולא ברעייתו שישבה לצדו ויצאה ללא פגע. האם מדובר באותו רובוט לקטיף עגבניות, כנראה שלעולם לא נדע, אבל זו רק דוגמה ליכולות המופלאות בהן נעשה שימוש במערכת הביטחון. כאמור במשך שנים רבות אחיה תפקד כמוביל בתחום של שימוש בטכנולוגיות דו שימושיות למענה לאתגרים ביטחוניים.

למעשה אחיה הגיע לקנדה שלא ברצונו, תאונה קשה שבה היה מעורב חמיו שינתה את כל התכניות ואחיה מצא את עצמו ביבשת אמריקה במדינת קנדה. במהלך תקופת שהותם בקנדה מת כלב הנחייה של אחיה והוא תכנן לטוס לארץ לצורך קורס ייעודי בתוך תהליך של קבלת כלב נחייה חדש.

"תכננתי עם החברים לציין עשור לתקרית ברצועת עזה בה נפצעתי. כל הנסיעה כבר הייתה מתוכננת ואז פרצה המלחמה וכל התכניות השתנו באחת", אומר אחיה.

אחרי שלב ההלם שפקד את כולנו בתחילת המלחמה כיצד הגבת לאירועים שמתרחשים בארץ בזמן שאתה תקוע בקנדה?

"בהתחלה עסקתי רבות בהסברה. התראיינתי לאמצעי התקשורת השונים והצגתי את הזווית הישראלית במאבק הזה בארגון הטרור חמאס. בהמשך הבנתי שביכולתי לתרום לגיוס ואספקת סיוע לצה"ל ומערכת הביטחון ונשאבתי לאירוע בכל העוצמה".

ממקום מושבו בקנדה החל אחיה לחבר את חלקי הפאזל. מהר מאוד הוא הבין שצה"ל בדרך לתמרן בתוך רצועת עזה וממילא כוחות צה"ל יאלצו להיכנס לתווך התת קרקעי ברצועה ולנהל לחימה במנהרות.

"הרגשתי שאני חייב לעשות משהו, הבנתי שהניסיון רב השנים שצברתי בפיתוח לחימה במנהרות ובהתאמת אמצעי לחימה שונים מגיע כעת לשעת הביטוי החשובה ביותר בחיי".

באותו רגע מתחיל אחיה לרתום את כל הניסיון שצבר והקשרים שרכש לאורך השנים בצה"ל ובמערכת הביטחון ומגייס אותם כדי לסייע בהכנסת ציוד לחימה חשוב ביותר ללחימה ברצועה.

לנגד עיניו עמדה מטרה אחת: להציל חיי אדם. אחיה לא מוכן שיהיו חלילה לוחמים נוספים שחלילה ייפצעו או גרוע מכך במהלך הלחימה. ככל שהדבר תלוי בו הוא יעשה הכל, אבל ממש הכל כדי להביא את הטכנולוגיות המתקדמות ביותר לחבריו ביחידה שנמצאים בחוד החנית של צה"ל בתחום הלחימה בתת הקרקע.

כיום ניתן לספר בנקודת הזמן בה הוחלט בצה"ל לנסות להציף את מנהרות חמאס במי ים היה זה אחיה שנרתם לעניין ויחד עם ערן אפרת ואנשים נוספים הצליחו להביא לצה"ל תוך זמן קצר ביותר משאבות ענק המסוגלות להציף את התווך התת קרקעי בכמויות מים אדירות.

בזמן שהמשאבות עושות את דרכן ארצה במטוס, הבין אחיה כי אם יוצפו המנהרות אפילו באופן חלקי, למעשה צה"ל יהפוך לעיוור בנוגע למתחולל בתוך המנהרות. להיות עיוור בנוגע למתחולל במנהרה זו סכנת חיים ברורה לכוח שמטפל במנהרה. הרי ייתכן ובמנהרה מותקנת דלת הדף או מערכת משאבות שמשנים לחלוטין את תמונות המצב.

"הבנתי שכדי שללוחמים תהיה תמונת מצב עדכנית ומלאה צריך להביא מכשיר שנקרא "רובוט צוללת", למעשה זהו מין רחפן שמסוגל לנוע בתוך מים ללא קושי. הוא מצויד במצלמה מתקדמת וחושף בפני הכוח שנמצא מחוץ למנהרה מה מתחולל מתחת לפני המים".

זמן קצר לאחר מכן עושה הרובוט המתקדם את דרכו ליחידה המיוחדת תוך שהוא עוקף בדרך מכשולים רבים. אמצעי לחימה נוסף המסייע רבות ללוחמים הוא הכלב הרובוטי. בשיחה מיוחדת שקיימנו עם אחיה הוא חושף לראשונה כי "ניתן לומר שלא היה אף כלב רובוטי שהושבת ויצא משירות. היו פגיעות ירי ואחרות, אולם מדובר במכשירים חזקים ומיוחדים, כולם חזרו לשירות מלא לאחר תיקון נצרך".

את הרובוט צוללת, ששימש את לוחמי יהל"ם רבות במהלך המלחמה, הביא אחיה מחברה שעשתה בו שימוש בבקרה של מערכות מים וביוב. כאמור, ניצול של טכנולוגיות פורצות דרך לצורך לחימה בטרור.

"המטרה הייתה להביא ציוד שישנו את הלחימה וישדרגו את התמרון ויעניקו ערך מוסף ללוחמים. באמצעות הרחפן המימי למשל, יכלו הלוחמים לדעת האם אכן הושגה שליטה בתוך מנהרה ללא שהם עצמם יצטרכו להסתכן בכניסה לתוך המנהרה", אומר אחיה.

במבט לאחור, אתה מרוצה מהצורה שבה התנהלה הלחימה ברצועה בדגש כמובן על השמדת המנהרות?

את תשובתו מחלק אחיה לשני חלקים: "ראשית חשוב לי לומר דברי שבח וחיזוק לחברי ליחידה. אני אמנם כבר לא משרת ביהל"ם אבל היחידה היא חלק ממני. החבר'ה האלה עושים עבודת קודש במסירות ובמקצועיות רבה בחשיפה, למידה ונטרול של המנהרות".

"לצד זאת ישנה ביקורת על המדיניות של צה"ל ומעליו הדרג המדיני שמנחה אותו כיצד לחשוף ולנטרל את המנהרות של חמאס בעזה".

את עיקר חיצי הביקורת שלו מכוון אחיה לעבר מגמות של הססנות יתר בטיפול במנהרות ואומר: "היה ניסיון להציף את המנהרות. הניסיון הזה נכשל והוא לא נמשך לאורך זמן. היו תקלות במערכות השאיבה, היו תקלות בתהליך כולו. לדעתי הייתה זו טעות לעשות שימוש בשאיבת מים לצורך הצפת המנהרות".

מה החלופה שאתה היית מציע?

"להבנתי במלחמה אנחנו צריכים לעשות שימוש חכם ביותר במשאבי הטבע שזמינים לנו", אומר אחיה ומסביר את עמדתו: "הרעיון של הצפת המנהרות הוא רעיון טוב ביסודו. הוא מאפשר גילוי וחשיפת מחבלים רבים במינימום מאמץ. הדרך זה זה נעשה שגויה".

מה אתה מציע בעצם?

"במקום לעשות שימוש במערכות שאיבה שדורשות חשמל בכמות גבוהה, מערכת תיקונים וסרבול כללי, היה צריך פשוט לעשות שימוש במי הים שזמינים בחופי עזה. היו פשוט צריכים לחפור תעלה מהחוף לעומק הרצועה, המים יציפו את התעלה היא תעלה על גדותיה עד שכל שטח הרצועה יוצף והמים יתחילו לחלחל בו זמנית לכל התוואי התת קרקעי של חמאס".

"מדובר בהצפה מדורגת ואיטית של כל השטח בהשקעה יחסית קטנה, חפירת תעלה מהים לתוך הרצועה. כך אין צורך בחשמל רב לתפעול התהליך וגם ניתן כמובן לנהל בקרת הצפה על מנת לאפשר למחבלים לצאת החוצה עם החטופים בידיהם בטרם ימותו כולם בטביעה".

"שוב אומר זאת, במלחמה צריך לעשות שימוש רחב ככל הניתן בכוחות הטבע. היה אפשר לפתור את בעיית המנהרות בצורה קלה ומהירה יחסית בהרבה וכמובן עם הרבה פחות אבידות בנפש לצה"ל".

הרעיון המוביל על פי אחיה, הוא החכמה לעשות שימוש רחב ככל הניתן ביתרונות שהטבע מספק על מנת להתמודד עם האויב העזתי. לדבריו: "בדיוק כפי שחמאס עושה תוך שהוא מנסה לשמוט את העליונות הטכנולוגית של צה"ל וחוזר לעשות שימוש בפעולות פרימיטיביות. כך לדוגמה סינוואר נשמר משימוש בטכנולוגיה והיה נחשב כ'מנותק קשר' במשך תקופה".

ההצעות להתמודדות עם איום המנהרות בדרך שפורס אחיה בשיחה עמנו עלתה ככל הנראה על שולחן מקבלי ההחלטות במערכת הביטחון אולם נדחתה משיקולים שונים.

מבחן המציאות מראה כי צה"ל נאלץ להשקיע משאבים עצומים בהתמודדות עם איום המנהרות בעזה גם בימים אלה. "נכון שחיסול המנהרות בדרך אותה הצעתי דורשת התאמות כלפי האוכלוסיה וכלפי הכוחות המתמרנים, יהיה צורך למנוע מקרים של שקיעת קרקע לא מתוכננת שעלולה לסכן כוחות שריון, אולם אין זה אומר כי הדבר אינו אפשרי", אומר אחיה.

לאחיה חשוב לציין כי ההצעה שלו אינה בניגוד לדין הבין לאומי, "לא מדובר על הטבעה של כל מי שנמצא במנהרות למרות שכולם שם מחבלים מלבד החטופים, מדובר בהליך שאמור לגרום להם לעלות על פני השטח ולאבד את היתרון היחסי של השהות במנהרה".

מסעו של אחיה קליין ממעמקי המנהרות אל חזית החדשנות הטכנולוגית מדגים כיצד ניתן להפוך אתגרים להזדמנויות, וכיצד חשיבה יצירתית יכולה לשנות את פני המערכה. זהו סיפור של תקווה, נחישות וחדשנות – תכונות שעומדות בלב ליבה של ההתמודדות הישראלית עם אתגרי הביטחון המורכבים של המאה ה-21.

בעומק האדמה החולית של גבול עזה, מתחת לשקט המדומה של המדבר, מתנהל מאבק סמוי ומכריע. זהו סיפורו המרתק של אחיה קליין, לוחם יהל"ם שהפך ממי שכמעט איבד את חייו במנהרת חמאס, למוביל תורת הלחימה של צה"ל בתווך התת-קרקעי. סיפור של נחישות, חדשנות וגבורה שמשנה את פני המערכה.