מי שפסע ברחובותיה המוריקים של פנמה בימים האחרונים, יכול היה לחוש בנקל כיצד משק כנפי ההיסטוריה נוגע בקצות נשמתה של הקהילה המקומית. עולם התורה, שבעבר נאלץ להסתתר במחתרות בספרד או מעבר למסך הברזל תוך חירוף נפש, מקרין כיום את אורו הגדול למרחקים וחוצה יבשות. הקהילות היהודיות ברחבי תבל, ובפרט בפנמה, ידעו בשנים האחרונות עדנה רוחנית כבירה, עת מוסדות חינוך, כוללים וישיבות צומחים מהמסד עד הטפחות וקורמים עור וגידים ומתפתחים לעיני השמש.
בתוך הפריחה המפעימה הזו, התאחדו בסוף השבוע האחרון המוני עמך בית ישראל במרכז אמריקה לכבודה של תורה, למעמד שכולו הצדעה ללומדי התורה וחיזוק הקהילות, ולציון ניצחונה הנצחי של הרוח היהודית.
התרגשות רבה אפפה את הקהילה עם הגעתו של אורח הכבוד, רבה הראשי של רוסיה הגאון רבי בערל לאזאר שליט"א, למסע חיזוק מרומם בן שלושה ימים, שנערך ביוזמתו ובארגונו של "כולל תורה פנמה", בראשות ראש הישיבה הרב מנחם מענדל שוחאט.
המסע המרומם נפתח בתפילת שחרית בבית הכנסת "בית א-ל" יחד עם תלמידי המתיבתא, והמשיך עם סיורים ממושכים במוסדות החינוך. בתלמוד תורה "תורה אור" קיבלו התלמידים הנרגשים את פני אורח הכבוד בשירת הניגון הרוסי של אמונה "נייט נייט ניקאוו", וזכו לשמוע דברי חסידות ולברכה נלהבת לצוות החינוכי המסור. ביקור מיוחד נערך גם בבית הספר "בית יעקב" לבנות, שם ניכרה ההשקעה העצומה בחינוך הטהור. בתלמוד תורה הגדול של העיר, נשא האורח דברי חיזוק וברכה לכלל התלמידים שהתאספו באולם המרכזי. בהמשך, נמסר שיעור עיוני מרתק על כוחה של האישה היהודית בפני כחמישים נשים – נבחרת נשות הקהילה, שנערך בבית משפחת דורנבוש, ממשפחות תומכי ומייסדי הישיבה והתלמוד תורה.
בערב שבת עמדו תלמידי הישיבה הגדולה בכור המבחן על מסכת בבא קמא אצל רבה של רוסיה, יחד עם המרא דאתרא הגאון ר' אהרן לייב ליין – הרב הראשי האשכנזי והשליח הראשי, הרב אברהם פרגון רב קהילת 'שבת אחים-פסיפיקה', וראש הכולל הרב שוחאט.
גולת הכותרת של הביקור היתה במוצאי שבת, בחגיגת סיום הש"ס וחלוקת תעודות סמיכה מרוממת, שאף הונחתה על ידי הרב שוחאט. את הש"ס ערך התלמיד יוסף יצחק רבינוביץ, שהחל את לימודו בעיון בתקופת לימודו בישיבה קטנה במוסקבה, וכעת זכה לסיים את הש"ס כולו בפנמה, כשאביו הרה"ח ר' שלום דובער רבינוביץ מראשי מכון רוהר ללימודי יהדות (JLI) משתתף עמו במעמד. התלמידים, שניכר כי הם שוקדים על תלמודם ומשקיעים גם לימודים נוספים במסגרת חברותות עם בעלי הבתים המקומיים – הוכיחו שליטה מרשימה ומעוררת השתאות.
קודם לכן התקיימה מסיבת קבלת פנים מפוארת לרבה הראשי של רוסיה, בהשתתפות הרבנים הראשיים של פנמה, רבנים, ראשי הקהילה, שגריר ישראל, קונסול ישראל, ואישי ציבור, שהביעו הוקרה והצדעה לעולם הישיבות ברוסיה ובתפוצות.
השבת כולה לוותה בהתוועדויות ובתפילות מרוממות, החל מקבלת שבת בבית הכנסת "בית א-ל", ולמחרת בבית הכנסת "שבת אחים", דרשות, שיעורים ועד להבדלה המשותפת לצידו של הגר"א ליין.
קודם לכן, במעמד סיום הש"ס במוצאי השבת, נרשם רגע היסטורי של אחדות, כאשר הופיעו כלל רבני הקהילות: הרב הראשי הספרדי היוצא, הגר"ד פרץ, שנשא דברי פרידה נרגשים באירוע הקהילתי האחרון לקדנציה שלו, ולצידו הרב הראשי הספרדי הנכנס, הגר"א סילוורה, רב קהילת 'שבת אחים', שכיבד את המעמד בנוכחותו. כמו כן, נכחו מכל גווני הקשת הקהילתית: כלל שלוחי חב"ד, חברי ועד הקהילות 'שבת אחים' ו'בית א-ל', והרבנים ר' גבריאל בטש, ר' יצחק ברילקא, ר' יוסף הררי, ר' יצחק שרם ור' אלי אברהם.
את הנאום המרכזי נשא האורח מרוסיה ששיתף מתורתו שלמד ב"אף" בהגיעו לראשונה לרוסיה, בשנים הקשות תחת המגף הקומוניסטי ברוסיה.
ביום ראשון הוזמן האורח הדגול אל לשכתו של הרב סילוורה, רב קהילת שבת אחים והרב הראשי הספרדי החדש של פנמה, שאמור להיכנס לתפקידו הגדול בימים הקרובים. הרב שליט"א בירכו להצלחה רבה בעבה"ק, מתוך שיתוף פעולה ואחווה בין הקהילות. לקראת סיום הפגישה הארוכה והחמה, העניק הרב שליט"א את ספרו למארח, שליווה את הרב ביציאתו מתוך תודה על הביקור המחזק.
עשרות תלמידי ישיבת "אוהל תורה" בבורא פארק, שבשבועות אלו שוהים במסגרת ישיבת קיץ בפנמה, זכו לשעת קורת רוח עת ישבו להתוועדות חסידים עם הצוות החינוכי, בראשות האורח הגר"ב לאזאר שהעריף על התלמידים טללי עידוד וחיזוק, להתמיד בלימודם ביתר שאת ועוז ובירך כל אחד ואחד מהם בזיווגים והקמת בתים יהודים בישראל בקרוב.
הביקור המפואר שילב בתוכו גם שמחות אישיות וקהילתיות שהפכו לשמחת הכלל. ביום ראשון השתתף מורנו הרב הראשי שליט"א בסידור חופה וקידושין של בן ידיד נעוריו מאיטליה, ממשפחת חפץ, שנישא לבת משפחת אזרק המעטירה, הידועה בתמיכתה הענפה בעולם התורה ובקשר ההדוק שלה לגדולי ישראל.
המסע ההיסטורי לעיר פנמה נחתם מתוך תחושת רוממות והתעלות שאין לה שיעור. בני הקהילה המקומית והאורחים שבו לבתיהם כשהם טעונים במטען רוחני כביר, נחושים להמשיך ולהרחיב את גבולות הקדושה. ניכר כי עולם התורה והתשובה במרכז אמריקה צועד לקראת אופקים חדשים של פריחה, שגשוג והתרחבות, ובעומדנו לקראת יומא דהילולא קדישא ג' בתמוז, רואים וחשים ברוח הגדולה של מסירות הנפש, אשר הונחלה על ידי כ"ק הרבי מליובאוויטש זי"ע ממשיכה לפעם בלבבות כולם ולהאיר את דרכם של דורות העתיד.
