במזרח הרחוק של רוסיה, קרוב לגבול עם סין, שוכנת בירוביג'אן – האוטונומיה היהודית שהוקמה לפני כתשעים שנה על ידי השלטון הסובייטי, כאשר הרודן סטאלין הגה כרעיון לא מוצלח במיוחד, ליישב בה את כל יהודי האימפריה שלו. אזור מרוחק זה ברוסיה ממוקם ממזרח לסיביר, במרחק של כ-7000 ק"מ ממוסקבה. מיקום הגובל באלסקה של ארה"ב מצפון, וליפן סין וקוריאה בדרום. יחד עם 'חברובסק' השכנה, זהו האזור הגדול ביותר ברוסיה מבחינת שטחו, אך הדליל ביותר מבחינת כמות האוכלוסייה.
למרות היותה "אוטונומיה יהודית" בתקופת השלטון הסובייטי, אסור היה לעשרות אלפי היהודים שהיגרו לאוטונומיה, לנהל במקום חיים יהודיים גלויים. אך מאז בואם של שלוחי הרבי מליובאוויטש זי"ע, מתקיימת בעיר פריחה יהודית ההולכת ומתפתחת כל העת, אך לספר תורה משלהם – הם לא זכו, עד לשבוע זה!
לפני כשנה ומחצה, ב"שבת אחדות" השנתית של כלל רבני ושלוחי רוסיה, שהתאספו בראשות רבה הראשי של רוסיה הגאון רבי בערל לאזאר שליט"א, בעיר "קלינינגרד" – מובלעת רוסית באירופה, באירוח השליח בעיר הרב אברהם ברוך דייטש, קיבל על עצמו מתוך שבת אחת גם יחד, רב העיר קרסנויארסק הרב בנימין הכהן וגנר, לסייע בהשגת ספר תורה לקהילה בעיר בירוביג'אן, לאחר שהתוודע מרב העיר, כי עדיין לא זכו לס"ת משלהם, והם קוראים בתורה בס"ת שקיבלו בהשאלה מבית הכנסת המרכזי "מארינה רושצ'ה" במוסקבה.
ברגש ובשמחה רבה עברה השמועה בקרב בני הקהילה בעיר, כי גם הם יזכו בקרוב בספר תורה ואכן בעיצומו של חודש הרחמים והסליחות, נערך מעמד היסטורי בעיר של סיום כתיבת האותיות והכנסת ספר תורה חדש ומהודר, בתהלוכה גדולה ברחבי העיר – בה עדיין ניתן למצוא שלטים בשפת האידיש – השפה הרשמית במחוז. התהלוכה המשיכה עד לבניין בית הכנסת, המשמש את יהודי העיר דבר יום ביומו.
בתחילת המעמד הוקראה ברכת רבה הראשי שליט"א של רוסיה, שביקר במחוז מספר פעמים ומצודתו ממוסקבה פרוסה באהבה ומסירות לכלל הקהילות במרחבי המדינה. את המכתב שיגר אל בירוביג'אן לידי הרב אפרים קולפאק, יליד העיר חרקוב ותלמיד מוסדות החינוך במוסקבה, שמאז בואו עם משפחתו אל המחוז, קידם את פעילות הקהילה היהודית המקומית באופן מעורר השתאות.
נשיא איגוד הקהילות ברוסיה הרב אלכסנדר ברדה, שיגר אף הוא את ברכתו; ולאירוע הגיעו אורחים רבים, בהם חמיו של רב העיר, הרב יעקב סנטקוב, רב העיר חברובסק, השוכנת במרחק של כ-250 ק"מ; וכן: רב העיר אירקוטסק שבסיביר, הרב אהרן הכהן וגנר; רב העיר וולדיווסטוק, הרב ישראל וילהלם; רב העיר קרסנויארסק, הרב בנימין הכהן וגנר, שהגיע עם משלחת מיוחדת ובראשה תורם הספר תורה מר יאן ינקוביץ' הרב שלמה נאמן ועוד רבים.
נציגות נכבדת של הממשל הגיעה לכבד את האירוע, ובראשה מושלת המחוז, אשר הביעה בפני כלי התקשורת הרבים שסיקרו את המעמד – את תמיכת וברכת הממשל כולו, מתוך הערכה לפעילות רב העיר וכלל בני הקהילה היהודית, המשמרת את ההיסטוריה ופועלת רבות בקרב בני הנוער היהודי במחוז כולו.
במהלך דבריו של רב העיר הרב אפרים קולפאק, הודה בשם כלל הקהילה לרב וגנר, לתורם ומשפחתו, ולמשפחת שיינר על עיצוב המעיל היוקרתי לספר תורה, לאחר שנות פעילות ושליחות בעיר זו לפני כעשור וחצי, ופירות פעילותם הברוכה ניכרים עד היום.
