אבל בקהילה היהודית בטורקיה: הלך הבוקר (שלישי) לעולמו החכם באשי רבי יצחק חליבה זצ"ל, הרב הראשי של טורקיה, בגיל 84.
הרב זצ"ל מונה לרב הראשי בשנת 2002 עם פטירתו של הרב הראשי הקודם רבי דוד אסאו זצ"ל – שבע שנים לאחר שמונה לכהן כסגן הרב הראשי, בשל גילו של הרב אסאו. לפני כן שימש כחבר בבית הדין הגדול של הרבנות הראשית של טורקיה.
הרב אמנם נולד בטורקיה, וגם שימש בה כרב, אבל את שנות הבחרות המאוחרות, לאחר סיום השירות בצבא הטורקי – הוא עשה בעולם התורה בארץ ישראל, כאשר עלה ללמוד בישיבת פורת יוסף בירושלים, שם קנה תורה וחכמה ממרן הגאון רבי עובדיה יוסף זצ"ל, שהסמיך אותו לרבנות, וממרן הגאון רבי שמעון בעדני זצ"ל.
בהמשך חזר לטורקיה שם שימש בשלל תפקידים תורניים וחינוכיים, לצד שמירת קשרים הדוקים עם שלטונו שלרג'פ טאיפ ארדואן, הנשיא כיום, וראש הממשלה לשעבר.
הקשר בין השניים נותר טוב עד לימים אלו. למרות זאת, הרב חליבה נותר מחוייב לקשר הדוק עם ישראל ונמנע מלגנות אותה גם כשהלחץ מאנקרה היה גדול.
בשנת 2009 קיים ארדואן ועידה במלון באיסנבול לרגל ביקור של נשיא סוריה המודח, בשאר אל אסד, בטוריקה. ארדואן הזמין את הרב חליבה זצ"ל לוועידה, במהלכה לחץ הרב את ידי הרודן אסד, וביקש ממנו שיפעל למען השלום. כך גם ביקש שידאג לקהילה היהודית בסוריה.
מנהיג האופוזיציה הטורקי, וראש העיר של איסטנבול, אקראם אימאמאולו, ספד לרב וכתב בחשבון הטוויטר שלו: "בצער רב שמעתי את הבשורה על פטירתו של הרב הראשי לטורקיה, הרב יצחק חליבה. הוא תמיד תמך בשלום ודיבר על דיאלוג וחברות. תנחומיי לכל הקהילה היהודית בטורקיה".
הרב הראשי לישראל ונשיא מועצת הרבנות הראשית, הגאון רבי קלמן מאיר בר, ספד לחכם באשי רבי יצחק חליבה זצ"ל:
"בצער רב התקבלה הידיעה על פטירתו של הרב הראשי לטורקיה החכם באשי חבר נשיאות רבני מדינות האיסלאם הרב הגאון רבי יצחק חליבה זצ"ל.
"הרב חליבה היה מופת של רבנות המתמסרת לצרכי הכלל והפרט, הרוחניים אך גם הגשמיים. מתוקף תפקידו הנעלה בפסגת עולם ההלכה והרבנות במדינות האיסלאם ידע לנצל היטב את מעמדו כדי להיטיב עם יהודי טורקיה, ועם יהודים הפזורים בכל המדינות המוסלמיות שמסביב.
"הרב עשה זאת בדרך של אצילות, יראת שמיים ותחושת שליחות עמוקה. לא חת מפני איש גם בעומדו בפני מושלים ורוזנים, כפי שלמד וינק בצעירותו ממרן הרב עובדיה יוסף זצ"ל שהיה מורו ורבו. השמיע את דבר ה' ברמה, והיה לקולה הצלול והברור של היהדות במשך עשרות שנים בטורקיה וגלילותיה.
"המקום ינחם את המשפחה האבלה ואת יהודי טורקיה ומדינות האיסלאם, בתוך שאר אבלי ציון וירושלים".
