בשיתוף נציגויות צרפת, בריטניה, גרמניה וארצות הברית ציינו נציגי 46 המדינות החברות בגוף הביצועי העליון – וועדת השרים של מועצת אירופה באירוע הצדעה מרשים שערכה המועצה לציון שמונים ואחד שנה ל'יום השחרור וההצלה' של שארית הפליטה מציפורני הנאצים המצוין ביוזמתו של הנגיד גבריאל גרמן זכרייב בתאריך העברי של כניעת הרייך השלישי וסיום מלחמת העולם השניה. האירוע המיוחד שפתח את אירועי 'יום השחרור וההצלה' ברחבי העולם התקיים בבית המועצה האירופית בשטרסבורג.
יושבת ראש ועדת השרים של מועצת אירופה, דניאלה קוצ'בה אמרה כי עצם קיומו של יום המציין גם 'שחרור' וגם 'הצלה' עשוי להיראות מפתיע לנוכח זוועות השואה, אך דווקא בכך טמון עומקו של היום. לדבריה, חזונו של מר גרמן זכרייב מבקש לא רק לציין את סיום הטרגדיה, אלא גם את היכולת לבנות מחדש, להוקיר תודה למצילים, לחסידי אומות העולם ולבעלות הברית, ולהפוך את הזיכרון לאחריות ולקריאה מוסרית מתמשכת.
רבה של שטרסבורג הרה"ג רבי אברהם ווייל, הדגיש כי העובדה שיום השחרור וההצלה חל מספר שבועות לאחר חג הפסח איננה מקרית. "כשם שבפסח מציינים לא רק את היציאה ממצרים אלא את ראשיתו של תהליך רוחני ולאומי, כך גם יום השחרור וההצלה אינו רק סיום של תקופה אפלה אלא פתיחה מחודשת המחייבת חשבון נפש מוסרי ואנושי. אין קיום לאירופה ללא בני האדם המרכיבים אותה, אמר. המוסדות אינם נושאים מצפון — האדם הוא שמעניק משמעות להיסטוריה".
הנציגה המיוחדת של מזכ"ל מועצת אירופה למאבק באנטישמיות ובשנאה אנטי־דתית, אירנה קיצו מילונה, שנשאה דברים בשם מזכ"ל מועצת אירופה אלן ברסה, הודתה לרב מענדל סממה על קיום הטקס מדי שנה בבית מועצת אירופה וציינה כי "בבית הזה הזיכרון לעולם אינו מיותר, אלא חיוני".
"על רקע העלייה בגילויי השנאה והקיטוב באירופה, יש צורך דחוף בהעמקת המאבק באנטישמיות ובכל צורות השנאה. מועצת אירופה רואה בשמירה על החיים היהודיים ביבשת חלק בלתי נפרד מתפקידה הערכי וההיסטורי".
הקונסולית הכללית של ארצות הברית בשטרסבורג, איבון גונזלס אמרה כי "יום זה אינו מציין רק את קץ העריצות, אלא גם את ראשית ההתחדשות. רוח השחרור הזו ממשיכה להנחות גם היום את הדיפלומטיה האמריקאית. השגריר קושנר, שביקר באנדרטת השואה בשטרסבורג בנובמבר האחרון, מגלם את מחויבותה של ארצות הברית הן לזיכרון והן לפעולה. תחת הנהגתו, משלחת ארצות הברית בצרפת, וכן נציגותה במועצת אירופה, מובילות מאבק פעיל נגד האנטישמיות הגוברת בעולם, תוך חשיפת הסטיגמטיזציה המתמשכת של העם היהודי וקידום פתרונות מעשיים למאבק בשנאה על רקע דתי.
"יום ההצלה מזכיר לנו כי החושך אינו בלתי ניתן לגבירה, אך עלינו להישאר ערניים ונחושים במאבק בו. הוא מחייב אותנו להמשיך את פועלם של משחררי אירופה — לבנות חברות שבהן אין מקום לשנאה, שבהן כל ממשלה, כל מוסד וכל אזרח מקבלים על עצמם אחריות להגן על זכויות האדם ועל כבודו של כל אדם, בכל מקום שבו הוא חי".
את האירוע פתח רבה של קהילת 'חמדת שלמה' בשטרסבורג הרב מנדל סממה שהסביר את מהות היוזמה לציון 'יום השחרור וההצלה' בתאריך העברי של יום כניעת הרייך השלישי ושחרור העולם מהאימה והמוות. בדברי הפתיחה הודגשה משמעותו הייחודית של יום השחרור וההצלה — לא רק כיום של זיכרון היסטורי, אלא גם כיום של הכרת תודה, אחריות מוסרית והתבוננות לעתיד.
יוזם יום השחרור וההצלה, גרמן זכרייב, שבמשך שנים פועל לעיגון היום בלוח השנה היהודי והבינלאומי, אמר כי "הזיכרון איננו יכול להישאר רק זיכרון של כאב. מחובתנו להפוך אותו לאחריות, לאחדות ולהכרת הטוב לדורות הבאים. חובה עלינו להוקיר שוב ושוב את עמי העולם ולהזכיר להם שכמו בעבר הם הצליחו להתגבר על כל חילוקי הדעות, להתאחד ולשחרר את העולם, לקום מהחורבות ולבנות עולם חדש המבוסס על עקרונות הומניים חדשים, כך גם היום. חובתנו להעביר לדורות החדשים את הזיכרון ומידת הכרת הטוב".
במהלך הטקס הודלקו שלושת הנרות לציון השבח לבורא עולם ושליחיו והתחיה היהודית, בהשתתפות נציגי צרפת, בריטניה וגרמניה ומזכ"ל קונגרס הרשויות המקומיות והאזוריות של מועצת אירופה מר מתייה מורי. את האירוע ליוותה מקהלת "Le Chant Sacré" של בית הכנסת הגדול בשטרסבורג, שביצעה קטעי תפילה ושירה. המשתתפים שהתרגשו ביקשו לקיים ביקור ממלכתי בבית הכנסת הגדול בשטרסבורג.
מועצת אירופה היא מהארגונים המדיניים הראשונים שהוקמו באירופה לאחר מלחמת העולם השנייה להגנה על זכויות האדם. שני הגופים הסטטוטוריים של המועצה הם ועדת השרים, המורכבת משרי החוץ של כל 46 המדינות החברות המיוצגות על ידי הנציגים והשגרירים הקבועים שלהן המוסמכים למועצה, והאסיפה הפרלמנטרית, המורכבת מחברי הפרלמנטים הלאומיים של המדינות החברות.
יצוין כי בתאריך כ"ו באייר יתקיימו עשרות עצרות תפילה ואירועים לציון 'יום השחרור וההצלה' בעשרים וחמש מדינות ובהם; בסין ובמוסקבה בארגנטינה בארה"ב בתוניסיה ובשבדיה. כמסורת מאז החלה היוזמה לפני יותר מעשור תתקיים העצרת המרכזית ברחבת הכותל.
צבועי עולם, האירופאיים הללו! ביד אחת הם מודיעים על גודל חובת 'הזיכרון' של השואה ומחוללי השנאה, ואלו ביד שנייה ממש באותו הרגע הם תוקפים ללא הרף את ישראל שהם מבצעים 'רצח עם' כמו הנאצים בשטחים הכבושים, ואחר כך הם אפילו מגלגלים עיניים חסודות למרום על האנטישמיות הגוברת בארצותיהם!