התעוררות רבה נרשמה בקרב הקהילה היהודית באוקראינה במהלך יום צום כיפור האחרון, כאשר מאות רבות פקדו את בתי הכנסת. פרצופים חדשים רבים נראו השנה במניין של הרב הראשי לאוקראינה, הרב יעקב בלייך.
המצב הרעוע, הן בשל המלחמה המשתוללת על אדמת אוקראינה מול רוסיה, והן בארץ הקודש – יהודים רבים ממשיכים להתקרב לאור היהדות. השנה, במניין של הרב בלייך, נצפו מספר יהודים המקורבים לשלטונות המקומיים. זו הייתה הפעם הראשונה שלהם במקום.
בערב יום כיפור, התקיים מעמד מרגש, מסורת שהתחיל הרב הראשי, לעלות להתפלל את תפילת המנחה במקום הטבח בבאבי יאר, שם רצחו הנאצים ימ"ש 33,771 קדושים, הי"ד. הטבח האכזרי בוצע במשך יומיים, בערב יום הכיפורים.
עשרה ימים בלבד אחרי כיבוש קייב על ידי הגרמנים, הובלו יהודי העיר אל אתר הטבח, אחרי שנצטוו להתייצב יחד עם כספם וחפצי הערך שלהם. כולם נרצחו על קידוש ה' על ידי הנאצים, בסיוע של מקומיים.
הרב בלייך עלה יחד עם הרב גופין, משלוחי חב"ד בקייב ורב מחוז אובולון – ועשרות מחברי הקהילה להתפלל במקום את תפילת המנחה של ערב יום הכיפורים, יום היארצייט של הקדושים. אחרי התפילה, נשא דברים קצרים ועורר את הקהל, וסיים באמירת קדיש לע"נ הקדושים.
