נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ייעדר מהלווייתו של נשיא ברית המועצות לשעבר, מיכאיל גורבצ'וב, שהלך לעולמו השבוע, כך הודיע הקרמלין באופן רשמי. ההלוויה צפויה להתקיים במהלך סוף השבוע.
הסיבה להיעדרת הנשיא בהלוויה, הסביר דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב, היא משום "אילוצי לוחות זמנים", ואמר כי הוא יגיע לחלוק לו כבוד באופן פרטי. זמן קצר לאחר מכן פורסם כי הנשיא הרוסי הגיע לבית חולים במוסקבה, ושם הניח זר לצד ארונו הפתוח של גורבצ'וב.
דובר הקרמלין נשאל האם גורבצ'וב צפוי לקבל הלוויה ממלכתית והשיב תשובה מעט מתחמקת – ואמר כי יהיו בהלוויתו "אלמנטים של הלוויה ממלכתית". כך למשל, לטענת פסקוב, ייערך לו משמר כבוד רשמי והוא יזכה לכיבודים נוספים.
עם זאת, פוטין שלח אגרת תנוחמים בה כתב כי "מיכאיל גורבצ'וב היה פוליטיקאי ומדינאי עם עצומה. הוא שאף להציע פתרונות משלו לבעיות ארוכות שנים. אני רוצה להזכיר במיוחד את הפעילות ההומניטרית, הצדקה והחינוכית רחבת שניהל גורבצ'וב לאחרונה".
פעיל האופוזיציה ולוחם השחיתות, אלכסיי נבלני, ממבקריו החריפים ביותר של פוטין ומי שהורעל על ידי סוכנים מטעם הקרמלין באוגוסט 2020, שלח מסר מבית הכלא היכן שמרצה 11 וחצי שנים מאסר בגין סעיפי שחיתות.
"תחת שלטונו שוחררו האסירים הפוליטיים בברית המועצות", כתב בזמן שפירט כי שמע על מותו של גורבצ'וב (92) דרך הרדיו שבבית הסוהר. "הוא פרש מתפקידו בשלווה ובתנדבות, תוך כיבוד רצון בוחריו. זה לבדו הוא הישג גדול בסטנדרטים של ברית המועצות לשעבר", הוסיף.
גם נשיא ארה"ב הביע צער על מותו של המנהיג לשעבר, אותו הגדיר כ"מדינאי בעל חזון יוצא דופן". מזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש מסר כי "העולם איבד מנהיג עולמי, תומך בלתי נלאה לשלום. אני עצוב באופן עמוק על לכתו".
