בעוד הבחירות לנשיאות ארה"ב מתקרבות, מתגלה תמונה מורכבת במחנה הרפובליקני. ניקי היילי, מושלת דרום קרוליינה לשעבר שהתמודדה בפריימריז מול דונלד טראמפ, הכריזה על תמיכתה בו – אך רבים מתומכיה אינם הולכים בעקבותיה. היום (רביעי) פרסם עיתון ה'וול סטריט ז'ורנל' כתבה בנושא, עם נקודת מבט מעניינת על המתרחש במפלגה הרפובליקנית.
הפרברים, שם זכתה היילי לתמיכה משמעותית בפריימריז, מהווים שדה קרב מרכזי בבחירות הקרובות. ברנרד מקגוררי, עובד טכנולוגיה בן 64 מפרברי פילדלפיה, מייצג את הדילמה של רבים: "אני לא אצביע להאריס, אבל מתקשה לתמוך בטראמפ. ייתכן שארשום את שמה של היילי בפתק."
מאמצי גישור כושלים
למרות נכונותה של היילי לקמפיין משותף עם טראמפ, הצעותיה נותרו ללא מענה. היא אף הציעה תאריכים ספציפיים, אך טראמפ ממשיך להתעלם ואף לזלזל במאמציה. זאת בניגוד למסורת רבת שנים של איחוד כוחות לאחר הפריימריז.
קמלה האריס אינה מחמיצה את ההזדמנות. ועדת פעולה פוליטית בשם PivotPAC משקיעה כ-4 מיליון דולר בקמפיין דיגיטלי במדינות המפתח – ויסקונסין, מישיגן ופנסילבניה – במטרה למשוך את תומכי היילי למחנה הדמוקרטי. היילי אמנם שלחה מכתב התראה משפטי בדרישה להפסיק את השימוש בשמה, אך ללא הצלחה.
תומכיה המקוריים של היילי מביעים אכזבה עמוקה מתמיכתה בטראמפ, והיא מסבירה את תמיכתה בטראמפ כהעדפת מדיניות על פני אישיות. בתוכנית הרדיו החדשה שלה ב-SiriusXM, היא הודתה: "לא שכחתי את ההתקפות האישיות עליי ועל בעלי, אבל אני מסתכלת על התמונה הרחבה."
נקודת מפנה?
בפנסילבניה, המספרים מספרים סיפור מעניין: יותר מ-160,000 אנשים הצביעו להיילי בפריימריז – פי שניים ממרווח הניצחון של ביידן במדינה ב-2020. כעת השאלה היא לאן יפנו קולות אלה – שיכולים להכריע את מפת האלקטורים המקומית.
היילי יוצאת היום לקמפיין בפנסילבניה לתמיכה במועמד הרפובליקני לסנאט, דיוויד מקורמיק – הופעתה הפומבית הראשונה מאז פרישתה מהמירוץ לנשיאות. זהו מבחן משמעותי ליכולתה להשפיע על מצביעיה, בזמן שהקרע במפלגה הרפובליקנית ממשיך להעמיק.
