בשבוע שעבר קיים אחמד א-שרע אל-ג'ולאני טקס רב רושם בהשתתפות כל הקצינים בשורות המורדים שסייעו בהפלת משטר אסד וכיבוש סוריה, בטקס הרשמי הוכרז אל-ג'ולאני כנשיא סוריה הזמני. ההכרזה התבצעה במקביל להמשך זרם המנהיגים שמגיעים כמעט מידי יום לדמשק על מנת להיפגש על המנהיג החדש של סוריה שכאמור הפך לאחרונה לנשיא הרשמי.
בשבוע הקרוב צפוי אל-ג'ולאני לבקר בסעודיה כנשיא הרשמי של מדינת סוריה. הביקור יתרחש ימים אחדים לאחר ביקור רשמי של אמיר קטר בדמשק.
נראה כי ימים לאחר שמנהיג המורדים אחמד א-שרע אל-ג'ולאני הכריז על עצמו כנשיא סוריה הזמני והודיע על שורת רפורמות במדינה, זהו זמן מתאים לחזור מעט אחורה, על מנת לנסות להבין איך קרס משטר אסד תוך פחות משבועיים וכיצד אם בכלל תפקד הצבא הסורי בימיו האחרונים.
דו"חות מודיעיניים של יחידה 215 של צבא סוריה, יחידת מודיעין של צבא סוריה שבסיסה בדמשק, נחשפו ימים לאחר קריסת המשטר הסורי. עיתונאי של העיתון האמריקני וול סטריט ג'ורנל, נכנס למטה היחידה ותיעד את מסמכי המודיעין המרתקים המתעדים שלב אחרי שלב את קריסת המשטר של אסד.
הדו"ח הראשון סוקר את מתקפת המורדים על העיר חלב, דו"ח של חמישה עמודים צפופים מתאר את המראות בהן נתקלו כוחות של יחידת עילית שנשלחו על ידי הצבא לתגבר את הכוחות בעיר. הם מדווחים כי נאלצו לסגת מאחר וחיילי הצבא פשוט נמלטו לכל עבר "בצורה מטורפת ולא מאורגנת". הכוח מוסיף וטוען כי החיילים נמלטו בהיסטריה תוך שהם משאירים מאחור כלי נשק ורכבים צבאיים.
בינתיים המשיכו המורדים להתקדם לעבר העיר הבאה, בדו"חות שהגיעו למטה המודיעין בדמשק מופיעים בצורה מפורטת כיווני ההתקדמות של המורדים וקצב תנועתם המהירה. בניגוד לשדר של הצבא הסורי כלפי חוץ כביכול "הכל תחת שליטה", בדו"חות הפנימיים שנחשפו ע"י הוול סטריט ג'רנל, מופיעים פקודות והוראות מבוהלות בניסיון נואש להאט את קצב התקדמות המורדים ועצירתם.
כשהעיתונאי של הוול סטריט ג'ורנל נכנס למטה המודיעין בבניין בן 8 קומות במרכז דמשק, הוא נתקל בערימות של מדי צבא, נשק, תחמושת וכמויות של בקבוקי ויסקי ריקים לצד בדלי סיגריות. דו"חות המודיעין היו מתויקים בחלקם בקלסרים בעוד אחרים זרוקים באי סדר על השולחנות. על הקיר התנוססה תמונתו של בשאר אסד כאשר עיניו ופיו מנוקבים מכדורים.
באחד הדו"חות נחשף כי מטוס תובלה ועליו 250 לוחמים וקצינים נחת בחלב עם ציוד צבאי רב על מנת לתגבר את הכוחות בשטח. במקביל הצבא הקפיא את כל החופשות וכל החיילים נקראו להעלות כוננות. שעות ספורות לאחר נחיתת המטוס עמוס התחמושת, הותקפו הכוחות מהאוויר על ידי כטב"ם של המורדים.
אחד הקצינים שכתב את הדו"ח ציין בייאוש כי ניסיונות לגייס חיילים ללחימה בעיר נכשלו. הוא מתאר כי החיילים פשוט נמלטו מהאזור, נטשו כלי נשק ורכבים צבאיים וברחו כל עוד נפשם בם. הוא מציין בדו"ח כי העדר סיוע אווירי הקשה מאוד על הלחימה מול המורדים.
עוד הוא מדווח כי מורגש הריקבון בניהול הפנימי של הצבא. לדבריו השחיתות הפנימית בקרב אנשי הצבא הובילה להדלפות חוזרות ונשנות על מיקומי כוחות של הצבא לידי המורדים. הוא מציין עוד כי התברר כי חלק מהציוד לא תקין לאחר שהקצינים העדיפו לעשות חלטורות ולשמור את הכסף של הצבא לצורך בילויים אישיים.
באחד הדו"חות מדווחים הקצינים כי "קיבלנו מידע על קשרים ותיאום בין קבוצות טרור בצפון סוריה ותאי טרור רדומים באזור הדרומי וסביבות דמשק". הדו"ח קרא בדחיפות לתגבר כוחות סביב הבירה דמשק. בתגובה פרסו אנשי יחידה 215 של אסד מספר חוליות של תגובה מהירה בשערי דמשק.
בינתיים המורדים פתחו במתקפה על העיר חמה וחומס והתקדמו אט אט לעבר הבירה. באחד הדו"חות הוצעה האפשרות לפתוח במתקפת פתע כנגד בסיסי העורף של המורדים באידליב שהיו חשופים יחסית לאחר התקדמות כוחות המורדים לעומק המדינה. מתקפה כזו מעולם לא התקיימה.
דו"חות מודיעין נוספים התריעו מפני האפשרות כי המורדים ינסו להיכנס לערים תוך שהם מחופשים לחיילים בצבא הסורי הרשמי. עוד נכתב כי התקבלו אינדיקציות לכך שהמורדים ממלכדים אמבולנסים במטרה לבצע פיגועי תופת המוניים.
עם החמרת המצב של הצבא הסורי וההתקדמות המהירה של המורדים לעבר הבירה לאחר שהשלימו את כיבוש חומס וחמה, התמקדו דיווחי המודיעין בניסיון לאתר משתפי פעולה ומורדים בתוך דמשק. הדו"חות מצביעים על נוכחות של מספר גברים לבושים במעילים שחורים ומזוקנים באחד השווקים בעיר. בדו"ח אחר נכתב על אישה בעלת מבטא כבד שנחשדה כמורדת שהגיע לעיר ממזרח סוריה.
בניסיון להגן על העיר מפני נפילה לידי המורדים, הוצאה פקודה לכוח שריון שהוצב בדיר א-זור להגיע מיד לדמשק בצו נשיאותי עליו חתום אסד עצמו.
המודיעין הסורי התריע גם מפני אפשרות של מתקפה מצד הדרוזים שנמצאים על גבול סוריה-ישראל עלולים לפתוח במתקפה בתמיכה של ישראל. כמו כן הגיעו דיווחים על התקדמות של הכוחות הכורדים שנתמכים בידי ארה"ב לעבר דרעא והעיר תדמור. הדיווחים הצביעו על כניסה של משאיות תחמושת רבות מטורקיה לאידליב כאשר הן מלוות בלוחמים טורקים.
ימים ספורים לפני שדמשק נפלה ב-8 בדצמבר, היו פקודות להזיז כוחות וציוד כדי להמשיך בלחימה. הדיביזיה השלישית של השריון הייתה אמורה להעביר 400 רובים אוטומטיים, 800 מחסניות ו-24,000 כדורים לגדוד באזור טרטוס שבחוף, מקום מושבו של בסיס ימי רוסי חשוב ומעוז של העדה העלאווית של משפחת אסד. תגבורות לבסיס הדיביזיה ה-14 של הכוחות המיוחדים ממערב לדמשק היו אמורות לצאת בצהרי ה-7 בדצמבר.
בערב קריסתו של המשטר, הגיע דו"ח שהמקור שדיווח עליו הושחר ונמחק, בו נכתבה התראה ברורה על כי המורדים צפויים לתקוף בקרוב את דמשק, בדו"ח נכתבה הערכה כי המורדים יגיעו לפרברי דמשק תוך יומיים ויכבשו את כלא צידנאיא, שבו נכלאו ועונו מתנגדים פוליטיים של אסד. העיתוי היה שגוי, אבל הערכה האחרונה של המודיעין הסורי הייתה מדויקת להפליא. ואכן זמן קצר לאחר מכן כוחות המורדים פרצו לכלא ושחררו עצורים שעות לאחר שאסד נמלט מהמדינה.
המילים האחרונות בדו"ח מצביעות על כך שאנשיו של אסד ניסו להילחם עד לרגע האחרון. "תעשו מה שצריך" נכתב בשורה האחרונה שהספיקו אנשי המודיעין לכתוב לפני שהיה עליהם להימלט מהמקום.
