מנהיג צפון קוריאה הגיע אתמול (שבת) לסיור במספנה בה מיוצרת צוללת גרעינית שצפויה להיות מושקת בקרוב. כך דיווחה סוכנות הידיעות הצפון קוריאנית KCNA.
מנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג און תועד לצד קצינים בכירים סוקר את הצוללת הענקית שהולכת ונבנית. בתיעוד לא מופיע כל גוף הצוללת ובדיווחים של צפון קוריאה לא סופקו פרטים נוספים על יכולותיה של המפלצת הענקית. לביקור התלוו ג'ו צ'ון ריונג, מזכיר הוועד המרכזי של המפלגה, האדמירל קים מיונג סיק, מפקד הצי של צבא העם הקוריאני, ובכירים נוספים מהוועד המרכזי של המפלגה.
בצפון קוריאה דיווחו כי קים התעדכן בהתקדמות בניית צוללת הטילים האסטרטגית המונעת באנרגיה גרעינית, שמפותחת בהתאם להחלטות הקונגרס השמיני של מפלגת העובדים.
במהלך ביקורו הדגיש קים כי "ריבונות ימית היא מרכיב מרכזי בזכויות הריבוניות של צפון קוריאה, שגובלת בים הן במזרח והן במערב. פיתוח הכוחות הימיים לכוח עילית מצויד בנשק גרעיני מהווה חלק חשוב מאסטרטגיית ההגנה הלאומית. וכי רק כאשר יש כוחות ימיים חזקים אפשר להגן על ביטחון המדינה והעם ולהבטיח את התפתחות תעשיית הדיג והכלכלה הלאומית". קים הוסיף וטען כי "חשוב לשפר את יכולות המספנות ולהקים בסיסים חדשים וטכנולוגיים המתאימים למעמד של מעצמה".
על פי הדיווח של סוכנות הידיעות הצפון קוריאנית, קים הביע סיפוק מרוח הלחימה והישגי העובדים במימוש המשימה הצבאית לשיפור מודרניות הצי הקוריאני בזמן קצר. הוא קבע כי המפתח לפיתוח תעשיית בניית ספינות המלחמה הוא מדע, טכנולוגיה והכשרת כישרונות. צפון קוריאה, לדבריו, לא תישאר צופה מהצד בתמרונים צבאיים ימיים של האויבים, אלא תגן על ריבונותה והאינטרסים שלה באמצעות פריסה קבועה של נכסים אסטרטגיים. הוא הדגיש שיכולת ההגנה הימית של צפון קוריאה תוצג במלואה בכל מים נחוצים ללא הגבלה.
מון קון-סיק, מומחה דרום קוריאני לצוללות מאוניברסיטת האניאנג בסיאול, אמר לסוכנות הידיעות AP כי מדובר ככל הנראה בצוללת בדחי של 6,000-7,000 טון (כלומר במשקל של 6,000-7,000 טון. המונח 'דחי' מתייחס לכמות המים שהספינה דוחה כשהא מונחת על המים) שיכולה לשאת כעשרה טילים. השימוש במונח "טילים מונחים אסטרטגיים" מרמז לדבריו על יכולת נשיאת נשק גרעיני, מה שמהווה "איום מוחלט עלינו (-דרום קוריאה) ועל ארה"ב".
דובר מועצת הביטחון הלאומי האמריקנית, בריאן יוז, הגיב בזהירות ואמר: "אנו מודעים לטענות אלה ואין לנו מידע נוסף לספק בשלב זה", והדגיש כי "ארה"ב מחויבת לפירוק מלא של הנשק הגרעיני בצפון קוריאה".
צוללת בעלת הנעה גרעינית הייתה חלק מרשימת נשק מתוחכם שמנהיג צפון קוריאה קים הצהיר כי יפתח ויציג בקרוב, בנאומו במהלך ועידה פוליטית מרכזית ב-2021, יחד עם טילים בליסטיים בין-יבשתיים המונעים בדלק מוצק, נשק היפרסוני, לווייני ריגול וטילים רב-ראשיים. מאז, צפון קוריאה ביצעה סדרת מבחנים לרכישת יכולות אלה.
השגת יכולת משופרת לשיגור טילים מתחת למים מדאיגה את יריבותיה של צפון קוריאה, שכן קשה לזהות שיגורים כאלה מראש.
אחת השאלות שמטריפות את המערב היא כיצד מצליחה צפון קוריאה לפתח נשק מתקדם חרף מצבה הכלכלי הקשה. מון קון-סיק אומר כי ייתכן והמדינה קיבלה סיוע טכנולוגי מרוסיה לבניית כור גרעיני לצוללת, בתמורה לאספקת נשק קונבנציונלי וכוחות לתמיכה במאמצי המלחמה של רוסיה באוקראינה. הוא העריך כי צפון קוריאה עשויה להשיק את הצוללת בעוד שנה-שנתיים לבדיקת יכולותיה לפני פריסתה בפועל.
על פי סוכנות הידיעות AP, לצפון קוריאה יש צי של כ-70-90 צוללות המונעות בדיזל, למדינה המסוגרת יש צי ימי שנחשב לאחד הגדולים בעולם. אך למרות כמות כלי השיט הגדולה רובם מיושנים וניתן לשגר מהם רק טורפדו או להניח מוקשים ימיים.
