מבוכה בבית הלבן; עיתונאי היה שותף לדיונים סודיים שהודלפו

פוליטיקו חשף הלילה (בין שני לשלישי) כי מעמדו של מייק וולץ, היועץ לביטחון לאומי של הנשיא טראמפ, מתערער משמעותית בעקבות אחת מתקלות האבטחה המביכות ביותר בהיסטוריה הביטחונית האמריקנית.

לפי הדיווח, בכירי ממשל שוחחו על מבצעים מסווגים באפליקציית המסרים סיגנל, כאשר בטעות צורף לשיחה ג'פרי גולדברג, העורך הראשי של מגזין אטלנטיק. הדיונים הרגישים כללו מידע מפורט על תוכניות התקיפה בתימן, כולל מטרות ספציפיות, כלי נשק ועיתוי המתקפה – כל זאת שעות לפני ביצועה.

"זה היה פזיז לא לבדוק מי היה בשרשור ההודעות ופזיז לנהל את השיחה הזו בסיגנל. אתה לא יכול להיות פזיז כיועץ לביטחון לאומי," אמר גורם בכיר בממשל האמריקני לפוליטיקו. הוא הוסיף כי "מחצית מעובדי הממשל שדנו בנושא אמרו שהוא לעולם לא ישרוד או שהוא לא צריך לשרוד."

הקבוצה באפליקציה כללה 18 משתמשים, ביניהם סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס, שר ההגנה פיט הגסת', מנהל ה-CIA ג'ון רטקליף, ראש המודיעין הלאומי טולסי גבארד, שר האוצר סקוט בסנט ומשתמש שזוהה בראשי התיבות "MAR", האחראים סברו כי מדובר במזכיר המדינה מרקו רוביו.

חשיפת התכתובות באטלנטיק הביכה את הממשל כאשר חשפה ויכוחים פנימיים בממשל. סגן הנשיא ג'י די ואנס הביע ספקות לגבי הצורך לתקוף את החות'ים, בטענה שהמהלך ישרת בעיקר את אירופה ולא את ארה"ב: "אני לא בטוח שהנשיא מודע עד כמה זה מנוגד למסר שלו על אירופה כרגע," כתב. שר ההגנה הגסת' ענה: "זה פתטי," אם כי המליץ להמשיך בתקיפות.

מקור בוטה במיוחד הקרוב לבית הלבן אמר לפוליטיקו: "כולם בבית הלבן יכולים להסכים על דבר אחד – מייק וולץ הוא אידיוט"

עוד דווח כי הנשיא טראמפ הביע תסכול מהאירוע והפנה את זעמו כלפי וולץ, כששאל את יועציו "איך וולץ יכול היה להיות כל כך רשלני". עם זאת, טרם ברור אם הנשיא יפטר את יועץ הביטחון הלאומי שלו.

גורם בבית הלבן אמר כי "הבית הלבן עומד לצדו" של וולץ, אך עתידו תלוי בעיקר בתחושתו האישית של טראמפ. לפי פוליטיקו, הנשיא צפוי להכריע ב-48 השעות הקרובות האם להשאיר את וולץ בתפקידו, לאחר שיבחן כיצד הסיפור מתפתח בתקשורת.

ג'ון בולטון, היועץ לביטחון לאומי לשעבר בתקופת טראמפ הראשונה, הגיב בחריפות: "זה מחריד. אין שום הצדקה להשתמש במערכת לא ממשלתית לדיונים מסווגים."

הנשיא טראמפ, כששאל על הפרסום, הגיב: "לא מכיר את זה, אני שומע על כך לראשונה. אני לא מעריץ של מגזין אטלנטיק." דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, הצהירה: "הנשיא טראמפ ממשיך לתת אמון רב בצוות הביטחון הלאומי שלו, כולל היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ."