האשמות נגד דרום אפריקה: האם באמת מתבצע רצח עם?

אתמול התקיים עימות חריף בבית הלבן, בפגישה שהתקיימה עם נשיא דרום אפריקה סיריל רמפוזה ברקע החלטתו של הנשיא טראמפ להעניק מעמד פליט לאזרחים לבנים מדרום אפריקה. בפגישה האשים טראמפ את הנשיא לעיני המצלמות ברצח עם שמתבצע במדינתו כלפי לבנים. רמפוזה הגיב בזעם – והכחיש לחלוטין את ההאשמות. אז מי צודק בפועל? הנה הסיפור בקצרה.

מאז קריסת שלטון האפרטהייד בדרום אפריקה והקמת המשטר הדמוקרטי בשנת 1994, מתקיימת מתיחות חברתית עמוקה בין קבוצות האוכלוסייה השונות במדינה, ובפרט בין מיעוט לבן שעדיין מחזיק בחלקים נרחבים מהקרקע, לבין הרוב השחור שהודר מהחיים הכלכליים במשך עשרות שנים.

מתוך המתח הזה, נולדו טענות חוזרות ונשנות מצד קהילות אפריקאנריות – לבנים צאצאי מתיישבים הולנדים, העוסקים בדרך כלל בחקלאות, על פיהן מתקיים נגדם מסע מתמשך של אלימות שיטתית, אשר גובל – או אף חוצה את הקו – אל עבר רצח עם.

רצח החקלאים

הטענות הללו החלו להתגבש כבר בשלהי שנות התשעים, כאשר החלו לצוץ דיווחים תכופים על מקרים של תקיפות אלימות, לעיתים אכזריות במיוחד, נגד בעלי חוות לבנים. האירועים, שקיבלו את הכינוי 'רצח החקלאים', כללו פריצות, מעשי שוד ורצח בחוות חקלאיות מרוחקות, ורבים מהם התרחשו תוך גרימת סבל גופני כבד לקורבנות. מאחר שחלק מהמקרים לא לוּוו בגניבה של רכוש או כסף, עלתה הטענה שמדובר במתקפות ממניע אידיאולוגי או אתני, ולא פלילי גרידא.

בעקבות הטענות החלו לקום ארגוני זכויות אדם שונים שראו עצמם כקולם של האפריקאנרים במדינה החדשה. הארגונים הללו החלו לפרסם דו"חות עצמאיים על תופעת התקיפות נגד החקלאים, וטענו כי ישנה מגמה ברורה שמכוונת נגד הלבנים – מגמה שבמקרה הטוב אינה מטופלת, ובמקרה הרע זוכה לעידוד סמוי מצד חלק מהשלטון המקומי והמרכזי.

בשנת 2003 פרסם ד"ר גרגורי סטנטון, נשיא ומייסד ארגון 'מעקב אחר רצח עם' Genocide) (Watch , אזהרה פומבית בנוגע לדרום אפריקה, על פיה המדינה מצויה באחד מהשלבים המוקדמים בדרך לרצח עם. לדבריו, ניתן לזהות סימנים כגון דמוניזציה של קבוצת מיעוט, עידוד לאלימות בנאומים ציבוריים, והעדר ענישה מספקת על התקפות קטלניות. באזהרות שפרסם לאורך השנים, סטנטון חזר על טענותיו – אך נמנע מלקבוע כי מתקיים רצח עם בפועל, תוך שציין כי הנתונים עדיין לא מצביעים על כוונה מובהקת מצד המדינה או קבוצה מאורגנת.

המשטרה הדרום אפריקאית מפרסמת מדי שנה נתונים על תקיפות חוות, אך לא מבחינה בין הקורבנות לפי מוצא אתני. באותם נתונים, ישנן מאות תקיפות בשנה – רובן נגד חוות בבעלות לבנה. מנגד, דרום אפריקה ידועה כאחת המדינות האלימות בעולם, עם שיעורי רצח גבוהים באופן כללי, ומספר הקורבנות הלבנים עדיין קטן ביחס לאחוזם באוכלוסייה. מה שהופך את הוויכוח למורכב עוד יותר הוא האופי של חלק מהתקיפות: בחלק מהמקרים מדובר בבירור בשוד חמוש, אך במקרים אחרים לא נלקח דבר – רק חייהם של הקורבנות.

הדעות בפוליטיקה

הדיון הגיע גם לזירה הבינלאומית, בעיקר בעשור האחרון, כאשר דמויות פוליטיות מהימין באירופה ובארצות הברית אימצו את הטענות הללו – בין השאר כחלק ממאבק רחב יותר נגד הגירה.

הנרטיב של "רצח עם לבן" לכלי פוליטי במדינות מערביות מסוימות, ובמקביל, הפך למוקד של תחושת זהות ואובדן בקרב חלקים מסוימים מהאוכלוסייה האפריקאנרית. חלק מהפוליטיקאים הדרום אפריקאים, בעיקר בשמאל, טוענים שמדובר בתעמולה גזענית שמטרתה לשמר פריווילגיה היסטורית של בעלי הקרקעות הלבנים. מנגד, באירועים ציבוריים, במיוחד בקרב תומכי מפלגות רדיקליות, נשמעים לעיתים שירים עם מילים שקוראות להרוג את ה'בורים' (כינוי ללבן החקלאי), מה שמעלה את תחושת האיום הקיומי בקרב האפריקאנרים.

בשנת 2018 צייץ נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כי ביקש ממחלקת המדינה לבדוק את "החרמת הקרקעות וההרג של החקלאים בדרום אפריקה", מה שגרם למשבר דיפלומטי בין המדינות. ממשלת דרום אפריקה הגיבה בכעס, הכחישה כל טענה לרצח שיטתי או ממוסד של לבנים, וטענה שמדובר בניסיון להציג את המצב באור מעוות ומטעה.

העימות בבית הלבן

אתמול נפגשו טראמפ ונשיא דרום אפריקה סיריל רמפוזה בבית הלבן. הפגישה התקיימה בצל מתיחות גוברת בין המדינות על רקע החלטתו של טראמפ להעניק מקלט מדיני ללבנים מדרום אפריקה בארצו, בשל הטענות לרצח עם.

טראמפ הפתיע את הנשיא הדרום-אפריקאי כשהורה להחשיך את האורות בחדר בעת הפגישה הפומבית שלהם לעיני המצלמות, והראה לרמפוזה סרטונים של תקיפות לכאורה של חקלאים לבנים בדרום אפריקה. רמפוזה הגיב בזעם, טען שהוא מעולם לא שמע על הסרטונים האלה והכחיש בתקיפות את קיומו של רצח עם במדינה.

מה יצא מהפגישה בפועל, קשה לדעת. למרות העימות הפומבי בין הנשיאים יש לציין כי מאוחר יותר בסיום שיחה פרטית עם הנשיא האמריקני, נשאל רמפוזה אם הוא חושב שטראמפ הקשיב לו, והשיב בחיוב. "הייתה פגישה טובה מאוד", ציין רמפוזה, והדגיש שוב: "אין רצח עם בדרום אפריקה".