בכיר ישראלי שמעורה בפרטים אמר כי איש העסקים הפלסטיני-אמריקני בשארה בחבח שמדבר עם חמאס מטעמו של שליח ארה"ב למזרח התיכון סטיב וויטקוף, שהה בימים האחרונים בדוחא וניהל מגעים עם הנהגת חמאס.
לדבריו, בחבח ניהל את המו״מ לפי קווים מנחים כלליים שקיבל מסטיב ויטקוף, כגון הדרישה שכל עסקה תכלול שחרור של 10 חטופים חיים, הפסקת אש למשך 60 ימים, והתחייבות אמריקאית שישראל תקיים משא ומתן רציני לסיום המלחמה.
הגורם טען כי במהלך המו״מ בחבח הסכים להצעת חמאס לשחרר את 10 החטופים החיים בשתי פעימות – 5 בתחילת הפסקת האש ו-5 בסיומה – במקום את כולם ביום הראשון. לפי אותו גורם, ישראל התנגדה לכך בטענה שזה יאפשר לחמאס להפר את ההסכם ביום האחרון ולסרב לשחרר את חמשת החטופים הנותרים, כך שבפועל רק חמישה ישוחררו.
בחבח גם הסכים עם חמאס על נוסח שיכול להתפרש כאילו הפסקת אש קבועה תיכנס לתוקף מיד עם תום 60 ימי הפסקת האש, ללא צורך בהסכמות נוספות או במו״מ – וישראל דחתה גם את זה. "העסקה שבחבח סיכם עם חמאס נדחתה לחלוטין על ידי ישראל, ונראה שכאשר ויטקוף הבין זאת – הוא לחץ על הבלמים", אמר הבכיר הישראלי.
על פי מקורות המעורים בסוגיית המשא ומתן, חמאס דרש ערבויות אמיתיות מצד ארה"ב לכך שישראל לא תשוב להילחם גם אם לא יהיו הסכמות בתום שישים ימי הפסקת האש. על פי הדיווח, הועלו על ידי המתווכות כמה הצעות בנושא – כמו מכתב ערבות, לחיצת יד בין שליח טראמפ ויטקוף לבכיר חמאס, ועד להודעה רשמית של נשיא ארה"ב, אולי בקולו, בסוגיה.
המקורות סיפרו גם כי הם מתרשמים כי ישנה תזוזה חיובית מסוימת בעמדת חמאס באפשרות להסכם חלקי, אך לדבריהם זו לא מהווה התקדמות של ממש, בין היתר בשל הדרישה כאמור לערבות משמעותית לסיום המלחמה.
מוקדם יותר הודיע השליח וויטקוף כי הדברים ששמע עד עכשיו מחמאס הם "מאכזבים ולא מקובלים לחלוטין", לאחר שככל הנראה ארגון הטרור לא קיבל את הצעתו להפסקת האש, הכוללת שחרור של חצי מהחטופים החיים וחצי מהחללים.
