נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הגיע בשיחות האחרונות לשפה מאיימת כלפי ממשלת ונצואלה, כשהוא הצהיר כי תקיפות קרקעיות "הן הרבה יותר פשוטות, והן יתחילו בקרוב." בשיחה טלפונית שנערכה אמש עם הנשיא ניקולאס מדורו, הציע טראמפ למנהיג לעזוב את המדינה עם משפחתו בתמורה להתפטרותו, אך השיחה הסתיימה בלא כלום לאחר שמדורו דרש "חנינה עולמית" והדגיש כי הוא שואף לשמור על שליטה בכוחות הצבא.
וונצואלה אחראית להברחת רוב החומרים המסוכנים משני התודעה לארצות הברית מה שהפך שם למגפה לאומת שהולכת ומתפשטת, וגובה את חייהם של מאות אלפים. והנשיא נחוש לשים לזה סוף.
דיווחים מעידים כי ממשלת ונצואלה ניסתה לתאם שיחת המשך כדי לקדם פשרה עם ארצות הברית, אך נתקלה בשתיקה מהבית הלבן בעקבות הדרישות הלא מתקבלות. ד"ר ונסה ניומן, דיפלומטית לשעבר מוונצואלה, הזהירה כי סגירת המרחב האווירי מהווה אזהרה ברורה מכיוון אמריקאי לכך שהתקפות על תשתיות פיקוד ושליטה הן אופציה אמיתית על הפרק.
לצורך ההיערכות המבצעית, הציבה ארה"ב למעלה מעשרים ספינות מלחמה ו-15,000 חיילים באזור האיים הקריביים במסגרת מבצע "חנית דרומית", שנועד לעקוב ולמנוע סחר בסמים מוונצואלה. בשבוע שעבר, טראמפ הבהיר כי ינקוט בפעולות גם מהקרקע, בשילוב אזהרות חמורות לחברות תעופה ורשתות פשיעה להימנע מהמרחב האווירי של וונצואלה.
במקביל, התקיימה פגישה דחופה במועצה לביטחון לאומי של טראמפ, בהשתתפות בכירים כמו שר ההגנה פיט הגסת', יו"ר המטות המשולבים הגנרל דן קיין ושרים נוספים, כשהמשבר בוונצואלה נמצא במרכז הדיון. המראות מצדדים והתחזיות העתידיות מסמנים על מתיחות גואה, ומעלים את החשש מפני סבב נוסף של סכסוך אלים באזור.
