חמאס מחזק את אחיזתו בעזה ומתאושש כלכלית תוך ניצול הקיפאון המדיני, כך עולה מהערכות בכירים בצה"ל ובמערכת הביטחון. הארגון החל לגבות מיסים על סחורות שישראל מכניסה לרצועה בהיקף של כ-800 משאיות ביום, ומפיק מכך מאות אלפי שקלים שבועיים ל קופת האוצר שלו.
העיתונאי יואב זיתון מפרסם כי במערכת הביטחון זיהו כי חמאס חזר לשלם שכר ליותר מ-10,000 פעיליו הפרוסים במחסומים ברחבי הרצועה לביסוס השליטה. הכספים מופנים גם לעובדי עיריות שמקימים מחדש שירותים בסיסיים לאזרחים – פקידים, מורים, רופאים ועובדי פינוי זבל – כולם חלק ממערך השלטון של חמאס.
לצד ההתאוששות האזרחית, הארגון ממשיך בהברחות אמל"ח וציוד דו-שימושי למרות המצור לכאורה על הרצועה, תוך ייצור עצמי של נשק. אמנם חמאס רחוק עשורים מיכולותיו הצבאיות של 7 באוקטובר, אך די בכך כדי להשאיר אותו עומד על רגליו כארגון טרור.
גורמי מודיעין ישראלים מתארים חלוקת עבודה ברורה: הבכירים מנהלים את הרצועה ממנהרות כמבוקשים, בעוד מפקדים זוטרים יותר פועלים בשטח במסווה אזרחי.
מריחה ישראלית במכוון
מנגד, גורמים החשופים לפעילות המפקדה האמריקאית בקריית גת מתארים "מריחה ישראלית" מכוונת. "התחלנו להתקדם עם פינוי הריסות וטיפול בנפלים באמצעות חברה אמריקאית – תנאי יסוד לשיקום – אבל הכל מתנהל לאט, במכוון, בעצלתיים", אמר גורם בכיר.
הערכות בקרב גורמים בצה"ל מצביעות על אינטרס משותף לכאורה המתהווה לחמאס ולממשלה הנוכחית "להקפיא מצב" לאחר שהלחץ לשחרור רוב החטופים ירד. כך לא תידרש ישראל לוויתורים נוספים כנסיגה מהקו הצהוב, פתיחת מעבר רפיח במלואו, הגדלת הסיוע והכנסת חומרי בנייה כבטון וברזל. גם חמאס לא יידרש לוויתורים כהסגרת נשקים, הגליית בכירים או פירוק המנהרות – נכס צבאי משמעותי שנותר לו.
"מועצת שלום" כמסווה
ההערכה הרווחת היא ששלב ב' יישווק בהצהרות ובמילים, פחות במעשים שיביאו לסיום שלטון חמאס. בכיר בטחוני הסביר: "מתחת ל'מועצת השלום' תשב ועדת טכנוקרטים שתנהל בפועל את החיים ל-2 מיליון עזתים. אבל כבר עכשיו ברור שיהיו בה נציגים או מזוהים עם חמאס והרשות הפלסטינית, ולא משנה איך יטשטשו את זה".
ישנה גם הסכמה שאף כוח ייצוב זר, אם יוקם, לא יחצה את הקו הצהוב להתעמתות עם חמאס על הרס המנהרות. לכל היותר יסכים לקחת חלק במצגים של הסגרה חלקית של נשק ולפקח על הפסקת אש.
לדברי יואב זיתון, מעבר לספינים והסטות הקשב לאיראן וללבנון, המציאות בעזה מחברת משבוע לשבוע את האינטרס המשותף של הדרג המדיני וחמאס – נגד שלב ב' של ממשל טראמפ.
משהו לא מסתדר… הרי לפי הדיווחים של המדינה, עזה הושמדה והרוסה כמעט כליל .. אז לא מבין מאיפה ממשיכים ההברחות של האמל״ח? ייצור אמל״ח? הרי צריך חומרי גלם לזה. ואיך ממשיך כסף לזרום אליהם ..