מקרה ראשון של תת־הזן Clade 1b של אבעבועות הקוף, הנחשב אלים יותר מהזן המוכר בשנים האחרונות, אובחן בישראל. מדובר בנוסע שחזר מאיחוד האמירויות, שם מתקיימת העברה בקהילה של הזן כבר כשנה. בשלב זה לא זוהו מקרים נוספים בארץ.
במשרד הבריאות אישרו כי מדובר במקרה בודד בנוסע שחזר מחו״ל, וציינו כי מתבצע מעקב אפידמיולוגי הדוק. עם זאת, בישראל קיים זה למעלה מחצי שנה מחסור במלאי חיסונים נגד אבעבועות הקוף – נתון שמעורר דאגה בקרב גורמי הרפואה, במיוחד לנוכח התפשטות הזן בעולם.
ד״ר רועי צוקר, מומחה למחלות זיהומיות, מסר כי אף שבאפריקה תת־הזן מאופיין בשיעורי תחלואה קשים יותר, ההערכה היא שבתנאי הרפואה והמעקב במדינות מערביות שיעורי המחלה הקשה והתמותה יהיו נמוכים משמעותית, ככל הנראה מתחת לאחוז אחד. לדבריו, החיסון אינו מעניק הגנה מוחלטת, אך מי שחוסן צפוי לעבור מחלה קלה יותר.
אבעבועות הקוף היא מחלה נגיפית מדבקת ממשפחת האבעבועות, המתבטאת לרוב בפריחה ושלפוחיות בעור, לעיתים באזורים אינטימיים ובריריות הגוף. ההדבקה מתרחשת בעיקר באמצעות מגע ישיר עם נגעים, נוזלי שלפוחיות או חפצים מזוהמים, ומשך המחלה נע לרוב בין שבועיים לארבעה שבועות.
התפרצות הזן Clade 1b החלה באפריקה והתרחבה בשנה האחרונה למדינות נוספות, בעיקר דרך נוסעים חוזרים. יוצאת דופן היא איחוד האמירויות, שבה דווחה העברה מתמשכת בקהילה. במדינות מערביות תועדו מקרים בעיקר בקרב גברים המקיימים יחסי מין עם גברים, מה שהוביל רשויות בריאות להמליץ על העלאת מודעות, הרחבת הבדיקות והנגשת חיסונים לאוכלוסיות בסיכון.
גורמי רפואה מדגישים כי בשלב זה קיימת אי־ודאות לגבי מידת ההדבקה והחומרה הקלינית של הזן החדש בהשוואה לתת־הזן 2b, אך מציינים כי נצפו יותר נגעים עוריים ותסמינים מערכתיים בחלק מהמקרים באפריקה.
משרד הבריאות מסר כי הוא פועל לחידוש מלאי החיסונים ולהסדרת הנגשתם, וממשיך לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות בישראל ובעולם.
