כלכלת הודו עשתה קפיצת מדרגה היסטורית: על פי דוח ממשלתי שפרסמה ניו דלהי תחת הכותרת “2025 – שנה מכריעה לצמיחה הכלכלית של הודו”, המדינה עקפה את יפן והפכה לכלכלה הרביעית בגודלה בעולם, עם תמ״ג המוערך ב־4.18 טריליון דולר. קדימה ממנה ניצבות כעת רק ארצות הברית, סין וגרמניה.
הנתונים אינם עומדים לבדם. תחזיות של OECD, קרן המטבע הבינלאומית והבנק העולמי מצביעות על קצב צמיחה שנתי של 6.2%–6.7% בשנים הקרובות – הגבוה ביותר בקרב מדינות ה־G20. לפי ההערכות, אם המגמה תימשך, הודו עשויה לעקוף גם את גרמניה בתוך שנתיים־שלוש ולהתבסס ככלכלה השלישית בגודלה בעולם, עם תמ״ג של כ־7.3 טריליון דולר עד שנת 2030.
בדוח נכתב כי הישגי הצמיחה של הודו בולטים במיוחד על רקע אי־הוודאות הגלובלית, לרבות מתיחות בסחר הבינלאומי והטלת מכסים מצד ארצות הברית. עם זאת, המחברים מדגישים כי לצד ההצלחה קיימים גם פערים עמוקים: התמ״ג לנפש בהודו עומד על כ־2,700 דולר בלבד – רחוק מאוד מהרמות ביפן ובגרמניה.
אחד ממנועי הצמיחה המרכזיים הוא הדמוגרפיה. הודו היא כיום המדינה המאוכלסת בעולם, ויותר מרבע מאוכלוסייתה – מעל 1.4 מיליארד בני אדם – נמצאים בגילאי 10–26. עד תחילת העשור הבא צפויים כ־70% מההודים להיות בגיל העבודה, נתון שיוצר “דיבידנד דמוגרפי” משמעותי אך גם אתגר כבד: יצירת מיליוני מקומות עבודה חדשים מדי שנה.
לצד זאת, הדוח מצביע על שינוי עמוק בהרגלי הצריכה. העלייה בשכר והתרחבות המעמד הבינוני דוחפות מעבר מצריכה בסיסית לצריכה של מוצרים איכותיים ויקרים יותר – ממכוניות ואלקטרוניקה ועד תיירות ושירותים. הצריכה הפרטית בהודו זינקה מכטריליון דולר ב־2013 ליותר מ־2.1 טריליון דולר ב־2024, והיא מהווה כיום כ־60% מהצמיחה הכלכלית במדינה.
ממשלה ההודית תולה תקוות רבות גם במדיניות הכלכלית: השקעות עתק בתשתיות תחבורה, מסילות רכבת ומרכזים לוגיסטיים; רפורמות רגולטוריות; תמריצי מס לייצור מקומי; ועידוד חברות בינלאומיות להעביר קווי ייצור מסין להודו. צעדים אלה הפכו את התעשייה ההודית לתחרותית יותר והאיצו את התרחבות מגזר ההייטק, שמושך הון והשקעות זרות.
לפי הדוח, השילוב בין אוכלוסייה צעירה, פוטנציאל צריכה אדיר ומדיניות ממשלתית אגרסיבית עשוי להציב את הודו בשנים הקרובות בלב הצמרת הכלכלית העולמית. היעד האסטרטגי שהציבה לעצמה ניו דלהי ברור: עד שנת 2047, שנת המאה לעצמאות, להפוך לאחת המעצמות הכלכליות המובילות בעולם – לא רק בגודל, אלא גם בעושר לנפש.
