בבית הלבן צפויה להתכנס בשעות הקרובות המועצה לביטחון לאומי לדיון רגיש וטעון, שעניינו אחד: תגובת ארצות הברית למתרחש באיראן. את הדיון יובילו היועץ לביטחון לאומי ומזכיר המדינה מרקו רוביו, שר ההגנה פיט הגסת' ובכירים נוספים בממשל, כאשר ההערכה היא כי הנשיא דונלד טראמפ עצמו ייקח בו חלק.
ההתכנסות מגיעה על רקע דיווחים קשים במיוחד מאיראן, שלפיהם מספר ההרוגים במחאות נגד המשטר חצה רף חסר תקדים. בעוד המשטר בטהראן מודה בכ-2,000 הרוגים, גורמי אופוזיציה ומקורות עצמאיים מדווחים על מספרים גבוהים בהרבה – עד 12 אלף הרוגים בתוך ימים ספורים. מבחינת וושינגטון, מדובר בנתונים שמציבים את הסוגיה לא רק כמשבר פנימי איראני, אלא כאתגר מדיני וביטחוני בינלאומי.
טראמפ עצמו חזר בימים האחרונים על קו ברור: שימוש באלימות קיצונית נגד אזרחים חוצה קווים אדומים. הנשיא הבהיר בעבר כי דיכוי אלים של מחאות עממיות עלול להוביל להתערבות אמריקנית, וההתפתחויות האחרונות מעמידות את הצהרותיו במבחן מעשי.
לפי גורמים אמריקניים, הדיון אינו עוסק עוד בשאלה האם להגיב – אלא כיצד. האפשרויות שעל השולחן נעות בין צעדי לחץ כלכליים ופעילות סייבר, דרך פגיעה ממוקדת בתשתיות של משמרות המהפכה, ועד מהלכים רחבים יותר שנועדו לערער את יציבות המשטר. עם זאת, בממשל מדגישים כי כל פעולה תיבחן גם דרך השאלה המרכזית: האם היא מקרבת שינוי אמיתי, או דווקא מחזקת את אחיזת האייתוללות.
ברקע הדברים עומדים גם ניסיונות איראניים לחדש ערוצי מגע דיפלומטיים, מהלך שנתפס בוושינגטון כניסיון למשוך זמן ולהקהות את הלחץ. במחנה הרפובליקני הניצי גוברת ההערכה כי מו"מ בשלב זה ישרת בעיקר את טהראן, ולא ייתן מענה לטבח המתרחש ברחובות איראן.
גורמים בבית הלבן מציינים כי הנשיא רואה בהתפתחויות הנוכחיות רגע מכריע – לא רק ביחסים עם איראן, אלא גם במעמדה של ארצות הברית כמעצמה שמציבה קווים ברורים ומוכנה לעמוד מאחוריהם. ההחלטות שיתקבלו בימים הקרובים עשויות להשפיע לא רק על גורל המשטר בטהראן, אלא גם על מאזן הכוחות האזורי ועל תפיסת ההרתעה האמריקנית לשנים קדימה.
