הלילה (בין רביעי לחמישי) ישבו תושבי הצפון במקלטים ובמרחבים המוגנים קרוב לחמש שעות ברצף, תחת מטר של כ-200 רקטות וכטב"מים ששוגרו על חיזבאללה מלבנון. אולם למרות חומרת האירוע ומשך הזמן הארוך במקלטים, צה"ל שידע מראש על תכניות חיזבאללה, לא טרח לעדכן את הציבור ולהכין אותו לכך מראש. הבוקר הודה גורם צבאי כי צה"ל שגה בכך שלא התריע מראש על היקף הירי הצפוי.
הודעה מרגיעה שעה לפני המתקפה
כשעה לפני פתיחת המטח פרסם דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין, הודעה שתוכנה היה רחוק מלשקף את המציאות שהתהוותה בהמשך: "אני ער לשיח הציבורי בשעות האחרונות להיתכנות להתגברות הירי. אני רוצה להדגיש כי אין שינוי במדיניות ההתגוננות של פיקוד העורף נכון לרגע זה. צה"ל ערוך בהגנה חזקה ויעשה כל שיידרש כדי להגן על אזרחי ישראל."
ההודעה לא כללה כל קריאה להיערכות מוגברת, להכנת מקלטים או לצפי לירי נרחב – חרף העובדה שבאותה שעה בדיוק נערך פיקוד הצפון לקראת מטח כבד של חיזבאללה.
ראשי הרשויות פעלו לבד – וצה"ל יצא נגדם
ראשי רשויות בצפון, שהכירו את המציאות בשטח, יצאו ביוזמתם בהודעות לתושבים והכינו אותם להתגברות הירי. במקום לתמוך בצעד זה, לדבריהם בצבא תקפו אותם על התנהלותם, ודובר צה"ל פרסם הבהרה שחזרה על המסר המרגיע: "אין שינוי במדיניות ההתגוננות של פיקוד העורף."
בפועל, כמה שעות לאחר מכן, שוגרו מלבנון כ-200 רקטות וכטב"מים. מערך ההגנה האווירית הצליח בחסדי שמיים ליירט את רובם המוחלט, אולם שתי רקטות נפלו וגרמו לנזק ולפצועים קל. תושבי הצפון שהו במקלטים שעות ארוכות – ללא כל הכנה מוקדמת.
ההצלחה המבצעית לא מוחקת את הכשל
מבחינה צבאית, הלילה הסתיים בהישג: צה"ל שיבש כשני שלישים מהמטחים שחיזבאללה תכנן לשגר, באמצעות סיכול פעילים ותקיפת משגרים ומרחבי שיגור. למעלה ממחצית המשגרים שהשתתפו בירי הותקפו במהלך הלילה. במקביל הוקמו כ-20 אגרופי הגנה לאורך גבול לבנון.
אולם ההצלחה המבצעית אינה מטשטשת את הכשל התקשורתי-אזרחי: גורם צבאי בכיר הודה הבוקר במפורש כי היה מקום להתריע בפני הציבור – ושזה לא נעשה.
תושבים בצפון הארץ הביעו אכזבה מכך שהצבא המשיך אתמול בהתנהלות שאינה תואמת מציאות.
התגובה הייתה לא מספקת
בתגובה לשיגורים המאסיביים הלילה לשטח ישראל, יצא חיל האוויר לגל תקיפות עצים בלבנון והקריס כעשרים מבנים ברחבי לבנון.
אולם בישראל יש מי שלא מרוצים מעומת התגובה. לדבריהם, מטחים בלתי פוסקים שהכניסו מיליוני אזרחים למקלטים ללא כל יכולת לזוז מהם לאורך שעות, כאשר האויב מנסה לרצוח יהודים בכמויות גדולות, דבר שנמנע בחסדי שמיים, הוא אירוע שדורש תגובה חד משמעית וחסרת פרופורציות.
