בוושינגטון תתקיים היום פגישה ראשונה פנים אל פנים בין נציגים רשמיים של ישראל ולבנון, צעד חריג שמסמן פתיחה של ערוץ דיפלומטי ישיר בין המדינות.
הפגישה תיערך במחלקת המדינה האמריקנית בהשתתפות שגריר ישראל לארה"ב יחיאל לייטר ומקבילתו הלבנונית נאדה חאמדֶה מועאוואד. לצדם צפויים להשתתף גם גורמים אמריקנים בכירים המעורבים בתיווך בין הצדדים.
מטרת המפגש היא לבחון אפשרות להתקדמות להסכמות ביטחוניות, בעיקר סביב פעילות חיזבאללה בדרום לבנון והשלכותיה על הגבול עם ישראל. ברקע עומדת גם שאיפה רחבה יותר לייצר בסיס לדיאלוג מדיני, שעשוי בעתיד להתפתח להסדרה בין המדינות.
עם זאת, בישראל מבהירים כי השיחות אינן עוסקות בהפסקת אש מול חיזבאללה, אלא ממוקדות ביצירת תנאים שיבטיחו ביטחון ארוך טווח באזור הצפון.
גורמים אמריקנים מציינים כי מדובר בשיחות הראשונות בדרג כזה מזה עשרות שנים, וכי הן מתקיימות על רקע אינטרס משותף לייצב את הגבול ולחזק את שליטתה של ממשלת לבנון בשטחה.
בלבנון, לעומת זאת, נשמעת ביקורת מצד חיזבאללה, שטוען כי עצם קיום המגעים מהווה ויתור מצד הממשלה. הארגון מציב תנאים משלו, בהם הפסקת אש, נסיגה ישראלית ושיקום אזורי הלחימה.
