בעוד המנהיגות האיראנית בסיוע התקשורת הממוסדת באיראן מנסה להציג את הפסקת האש הזמנית מול ארה"ב כניצחון על ישראל וארה"ב, טהרן ניצבת בפני משבר כלכלי כבד שמצמצם את מרחב התמרון שלה במשא ומתן המדיני. על פי הערכות שפרסמו אמצעי התקשורת הממלכתיים באיראן וצוטטו ב'וול סטריט ג'ורנל', עלות השיקום המוערכת של התשתיות שנפגעו ב-38 ימי הלחימה עשויה להגיע ל-270 מיליארד דולר – אם כי אנליסטים מציינים שמוקדם מדי לאומדן סופי.
במהלך חמישה שבועות של לחימה תקפו ארה"ב וישראל למעלה מ-17,000 מטרות, בהן מפעלים, תשתיות תחבורה, מבני ממשל ומתקנים צבאיים. הקמפיין האווירי תוכנן במודע כך שיכה גם בתשתיות הנדרשות לשיקום עצמו: מפעלי פלדה המיועדים לבנייה מחדש, ומפעלי פטרוכימיה המספקים את מטבע החוץ הדרוש להנעת הכלכלה האיראנית.
הנזק לענפי הפטרוכימיה והפלדה הוא מהחמורים ביותר. שמונה מתקני פטרוכימיה נפגעו, בהם אחד הגדולים בארץ. שתי מפעלי הפלדה המרכזיים – בספהאן ובאהוואז – הופצצו על ידי ישראל. הפטרוכימיה מהווה כמעט מחצית מהיצוא האיראני שאינו מבוסס נפט. היא מניבה כ-18 מיליארד דולר בשנה; תעשיית הפלדה מוסיפה עד 7 מיליארד דולר נוספים. על רקע זה הכריזה הרשות השופטת האיראנית על איסור זמני לייצוא מוצרי פטרוכימיה, ככל הנראה במטרה להבטיח את הצריכה הפנימית.
המצור הימי האמריקאי על נמלי איראן מכביד אף הוא על הכלכלה. לפי הערכה שפרסם אנליסט במכון Foundation for Defense of Democracies, הנזק שגורם המצור לאיראן מוערך בכ-435 מיליון דולר ליום, מתוכם 276 מיליון בגין אובדן יצוא של נפט ופטרוכימיה. ספקית הנתונים Vortexa העריכה כי מכלי האחסון של הנפט האיראני יתמלאו תוך שניים עד שלושה שבועות, מה שיאלץ את איראן לצמצם את שאיבת הנפט עצמה – צעד שעלול לפגוע בשדות הקידוח לטווח ארוך.
על פי הערכות מומחים שצוטטו ברויטרס, איראן תוכל להחזיק מעמד רק עוד כחודשיים לפני שתאלץ להפחית את תפוקת שאיבת הנפט בעקבות המצור הימי.
לצד הנזק התשתיתי, מדאיגה ההשפעה החברתית. ה'וול סטריט ג'ורנל' ציטט כלכלנים שמעריכים כי עד 12 מיליון משרות – כמחצית מכוח העבודה האיראני – נמצאות בסכנת פיטורין או הקפאה זמנית. תעשיית הפלדה לבדה מאיימת על יותר מ-5.5 מיליון מקומות עבודה, ועוד 1.2 מיליון בסיכון בפטרוכימיה ובתרופות.
לכל זה נוסף משבר שקדם למלחמה: מיתון עמוק, שער מטבע שלא מפסיק לצלול, משבר בנקאי מחריף ומחאות המוניות שפרצו סמוך לתחילת השנה הלועזית. ניתוק האינטרנט הממשלתי, הנמשך כבר שישה שבועות, פוגע גם הוא בעסקים ומגביר את הנזק הכלכלי.
חוקרים ואנליסטים מציינים כי ממדי ההרס עולים על אלה של מלחמת איראן-עיראק בשנות השמונים – שנמשכה שמונה שנים והותירה את המדינה שסועה ומפורקת למשך שנים. "ללא סיכוי ממשי להתאוששות כלכלית, הישרדות המשטר בטווח הבינוני תעמוד בפני לחץ מבני ועממי מתמשך", קבע חוקר מהמכון הלונדוני Royal United Services Institute.
בינתיים, סבב ראשון של שיחות בין ארה"ב לאיראן באיסלאמאבאד הסתיים ללא פריצת דרך, אולם שני הצדדים הודיעו כי קיים מרחב לפשרה – לרבות סביב שאלת העשרת האורניום – וצפוי סבב שיחות נוסף.
