שר ההגנה האמריקני, פיט הגסת', הודיע השבוע על תהליך של חצי שנה לבחינה מחדש של נוכחות הכוחות האמריקניים באירופה. הגסת' קרא לשינוי מבני בארגון, אותו כינה "נאט"ו 3.0", שמטרתו להפוך את הברית לצבא עצמאי וחזק המסוגל להרתיע אויבים ללא תלות מוחלטת בוושינגטון.
במסגרת המהלך, ארה"ב כבר החלה לצמצם באופן מיידי את מלאי מטוסי הקרב, המל"טים ואוניות המלחמה שהיא מחזיקה עבור נאט"ו למקרה של מלחמה. הנימוק האמריקני הוא הצורך להיערך לאתגרים גלובליים אחרים, בראשם סין, ולא להמשיך לספק "ביטוח חינם" לאירופה.
הגסת' תקף בחריפות את בעלות הברית האירופיות והאשים אותן ב"רכיבה חופשית". הוא הזכיר אירועים שבהם מדינות באירופה סירבו לאפשר למטוסים אמריקניים להשתמש בבסיסים שלהן או לעבור בשמי המדינה במהלך העימות מול איראן, וציין כי בכך הן העמידו את החיילים האמריקניים בסיכון.
מנגד, שר ההגנה הגרמני הגדיר את הוצאת הכוחות האמריקניים כצעד "מסוכן" והזהיר מפני הקושי למצוא להם תחליף בזמן קצר. בעוד שמדינות כגון בלגיה הצהירו על כוונת להשקיע בציוד חדש לסגירת הפערים שנוצרו, בנאט"ו גוברת ההבנה כי העידן שבו ארה"ב היא המגינה הכמעט בלעדית של אירופה מגיע לסיומו.
