נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הודה לראשונה בגלוי כי מתקפות הכטב"מים והטילים של אוקראינה נגד מתקני האנרגיה והלוגיסטיקה בתוך שטח רוסיה מצליחות לייצר קשיים של ממש בתוך המדינה. בריאיון לעיתונאי פאבל זרובין, התייחס הנשיא הרוסי להשלכות המערכה האוקראינית, שהובילה לאחרונה אף להכרזת מצב חירום בחצי האי קרים ולמחסור בדלק באזור.
"בכל הנוגע לתקיפות נגד תשתיות קריטיות, ותשתיות אנרגיה בפרט כמובן שההתקפות הללו על מתקני התשתית שלנו מייצרות בעיות, זה ברור", הודה פוטין. עם זאת, הוא סייג כי לטענתו המחסור שנוצר "אינו קריטי".
הודאתו של פוטין מגיעה על רקע הסלמה חריפה במתקפות האוקראיניות בשבועות האחרונים, שכללו מתקפה נרחבת על יעדים ב-12 מחוזות רוסיים ובחצי האי קרים. שר הדיגיטל האוקראיני, מיכאילו פדורוב, הציב יעד אסטרטגי ברור למערכה: לבודד את קרים ולהפוך את חצי האי ל"אי" מנותק מרוסיה.
הקושי הרוסי, כך נראה, נובע משחיקה עמוקה במערכות הגנה אווירית. לפי נתונים של משרד ההגנה האוקראיני וניתוחי חוץ, אוקראינה השמידה מתחילת המלחמה כ-1,454 מערכות הגנה רוסיות, בהן דגמי S-300 מתקדמים. פוטין הודה כי המשימה הדחופה ביותר של הקרמלין כרגע היא "להגביר במהירות ובאופן משמעותי את הייצור של מערכות ההגנה האווירית".
למרות הלחץ המבצעי והציבורי, פוטין דחה על הסף הצעה אוקראינית להפסקת אש הדדית על תקיפות ארוכות טווח. הוא טען כי אוקראינה מציעה זאת בשל מצוקתה בחזית ובכוח אדם, והוסיף בנחרצות: "הצלת משטר קייב אינה חלק מהתוכניות שלנו".
התפתחויות אלו מתרחשות בתקופה מאתגרת עבור הקרמלין גם במישור הפנים-רוסי. סקר לאומי שפורסם לאחרונה מצביע על שיא של 81% תמיכה בקרב האזרחים הרוסים בסיום מיידי של המלחמה. האסטרטגיה האוקראינית הממוקדת נגד העורף הכלכלי והצבאי של רוסיה מסמנת שינוי בדינמיקת השחיקה של המלחמה, ומציבה את פוטין בפני צורך לשנות סדרי עדיפויות תעשייתיים ומבצעיים בתגובה לפגיעות שחשף.
