בסיס חיל האוויר הסודי של איראן, המכונה "עיט 44", ספג פגיעה קשה שהוציאה אותו מכלל פעילות מבצעית, כך עולה מניתוח תצלומי לוויין שפורסמו בניו יורק טיימס.
המתקן, שנבנה בעומק ההרים במטרה להגן על מטוסי הקרב המתקדמים של המשטר, נפגע בנקודות קריטיות שהפכו את יתרונו לחיסרון. פתחי המנהרות המובילים אל ההאנגרים נחסמו בעקבות הפצצות מדויקות, ומסלולי ההמראה המרכזיים ניזוקו באופן שמונע כל פעילות טיסה.
לפי ההערכות, גם אם חלק מהמטוסים נותרו שלמים בתוך המתקן, הם אינם יכולים לצאת לפעולה, מה שהופך את הבסיס למעשה למלכודת תת-קרקעית עבורם.
הפגיעות התמקדו במה שמכונה "צווארי בקבוק" – נתיבי גישה חיוניים המחברים בין המנהרות למסלולים. בנוסף, זוהו סימני פגיעה כבדים ומכתשים לאורך המסלולים, לצד ניסיונות שיקום או הסוואה שביצעו האיראנים בשטח.
מומחים מעריכים כי השבתת הבסיס פוגעת משמעותית ביכולת של איראן להפעיל כוח אווירי, במיוחד באזור מצר הורמוז, הנחשב לנקודה אסטרטגית קריטית לסחר העולמי.
בהיעדר חיפוי אווירי מהבסיס, יכולת התגובה של טהרן מוגבלת, דבר שמעניק יתרון מבצעי לארצות הברית ובעלות בריתה, במיוחד בכל הנוגע לאכיפת שליטה בנתיבי השיט והאנרגיה באזור.
הפגיעה ב"עיט 44" אינה רק מכה טקטית, אלא גם פגיעה באסטרטגיה רחבה יותר של איראן – זו שנשענה על מתקנים תת-קרקעיים מבוצרים כדי להבטיח שרידות מול תקיפות. כעת, מתברר שגם מערכים אלו אינם חסינים כפי שסברו בטהרן.
