בהצהרה שפרסם הערב (מוצ"ש) לתקשורת אמר יו"ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ': "בחמישה עשר החודשים האחרונים הובלנו בעוצמה רבה את המלחמה נגד החמאס וארגוני הטרור בעזה, נגד החזבאללה בלבנון ובחזיתות משמעותיות נוספות. עם ישראל כולו התגייס בתעצומות נפש מעוררות השתאות בנחישות, והקרבה, באמונה ובערבות הדדית כבירה והרוח הגדולה הזו הביאה ברוך השם עוד ועוד הישגים, עוד ועוד ניצחונות. בכל יום מאז החלה המלחמה, חבריי ואני עושים הכל כדי להשפיע על ניהולה. ועל השגת היעד המרכזי שהוא ניצחון מוחלט והשבת החטופים".
סמוטריץ' הוסיף ואמר: "למרבה הצער, ראש הממשלה החליט לתת אור ירוק לעסקה גרועה, קטסטרופלית. עסקה שמסוכנת לביטחון הלאומי של ישראל ומחזירה לאחור הישגים רבים של המלחמה. אנחנו מתנגדים באופן נחרץ לעסקה, ועשינו כל שביכולתנו, כדי למנוע עסקה גרועה שתסכן את ישראל. לצערנו, לא הצלחנו למנוע את העסקה המסוכנת הזו, אבל התעקשנו והצלחנו להבטיח. בהחלטת ממשלה, בקבינט ובדרכים נוספות, שהמלחמה לא תסתיים בשום אופן, ללא השגת מלוא מטרותיה ובראשן השמדה מוחלטת של חמאס בעזה".
לטענת סמוטריץ' הוא דרש ואף קיבל "התחייבות לשנות לחלוטין את שיטת המלחמה כדי להביא בעזרת השם להכרעה מוחלטת באמצעות השתלטות מדורגת על כל רצועת עזה, הסרת המגבלות שהוטלו עלינו על ידי ממשל ביידן ושליטה ברצועה באופן מלא, כך שהסיוע ההומניטרי לא יגיע לידי חמאס כפי שהיה עד כה זו הדרך ואין בלתה, כדי להשיג את יעדי המלחמה במלואם השמדת חמאס והחזרת כל חטופינו".
סמוטריץ' הוסיף ואמר כי "ברגע כזה, חולפות בראשי תמונותיהם של גיבורי המלחמה הרבים שמסרו את נפשם למעננו בשדה הקרב. גיבורי חיל מן הכפר והעיר, מן ההתיישבות בהר ובעמק, גיבורים שבמותם ציוו לנו ניצחון. למשפחות השכולות היקרות אני מבקש לומר ברגע הזה, גבורתם של הבנים היא שהביאה להישגים האדירים שהשגנו והיא שמורה לנו את הדרך עד הניצחון. אני מצדיע לכן ומתחייב לכן להמשיך בעזרת השם עד הניצחון".
"מחכים לנו ימים מרגשים וקשים, נתרגש ונשמח בחזרתם של חלק מחטופינו הביתה, אך נזכור כי משימה קשה מחכה לנו מיד לאחר מכן, לחזור ולהילחם עד הניצחון. משימתי כרגע אחת ויחידה, ניצחון מוחלט על חמאס צבאית ואזרחית והשבת כל חטופינו הביתה. אני מדגיש, לא נקבל שום תירוץ בעניין הזה, אנחנו לא נשב בממשלה שתפסיק חלילה את המלחמה ולא תמשיך עד הניצחון המלא על חמאס".
"עם ישראל היקר, אל תיפול רוחכם, למלחמה יש רגעים גדולים ונשגבים ורגעים מורכבים יותר. הרגע הזה שבו אנחנו נמצאים עכשיו הוא מסוג הרגעים המורכבים, אבל הוא לא מטשטש בשום אופן את הישגי המלחמה הכבירים שהשגנו עד כה ואסור, פשוט אסור שהוא יזרע בנו חולשה ומרירות", אמר סמוטריץ' בפנותו לאזרחי ישראל.
"תסתכלו על עזה היא הרוסה ומפורקת, לא ראויה למגורים, והיא תישאר כזו. אל תתרשמו מצהלות השמחה המאולצות של אויבנו, זו חברה חייתית שמקדשת את המוות ורוקדת על הריסות חייה. מהר מאוד, נמחק להם שוב את החיוך ונחליף אותו בזעקות שבר ויבבות של מי שנשארו בלא כלום. אנחנו עם חזק נתגבר גם על המשבר הזה ונמשיך קדימה בכל עוז ותוקף. "נצח ישראל לא ישקר ולא ינחם".
את דבריו חתם סמוטריץ' במילים: "המלחמה הזאת תסתיים בעזרת השם בניצחון גדול ובהשבת כל חטופינו לביתם. "ה' עוז לעמו יתן ה' יברך את עמו בשלום".
