חברת פראט אנד וויטני פרסמה השבוע סרטון תדמית חדש על מנוע ה-XA103, המפותח במסגרת תוכנית NGAP לדור הבא של מנועי הסילון האדפטיביים. הסרטון משך תשומת לב רבה ברשתות החברתיות בשל הופעתה בסיומו של הדמיה ממוחשבת של מטוס קרב שנראה מושפע מעיצוב ה-F-47 – מטוס הקרב המאויש הבא של חיל האוויר האמריקני, שזכתה בו בואינג ב-2025.
ההדמיה מציגה מטוס דו-מנועי חד-מושבי, ללא זנב אנכי, המבוסס על כנף טרפזואידית וחרביות קדמיות. למטוס שני כניסות אוויר בצד התחתון, מנועים עם כיוון דחף דו-ממדי בסגנון F-22, ותא טייס ממוקם קדימה. פרט מסקרן: מספר הסידורי של הכלי מסתיים ב-048 – רמז אפשרי ל-F-47.
מומחים ואנליסטים מזהירים כי עיצובים בחומרי שיווק הם תופעה נפוצה בתעשייה, וכי חיל האוויר עצמו טרח לערוך שינויים מכוונים בתמונות הרשמיות של ה-F-47 כדי להטעות מודיעין זר.
ב-20 בפברואר 2025 הודיעה החברה על השלמת סקירת העיצוב המפורטת (DDR) של ה-XA103 – הראשונה שבוצעה כולה בסביבה דיגיטלית. לפי נשיאת מגזר המנועים הצבאיים, ג'יל אלברטלי, הגישה הדיגיטלית כבר הכפילה את קצב מסירת חבילות הנתונים הטכניות.
החברה השקיעה כ-30 מיליון דולר בסביבה הדיגיטלית ב-2025, ומעל 1,000 מהנדסים ועובדי תמיכה ולמעלה מ-100 ספקים צפויים לקחת חלק בתוכנית. האבן הבאה בדרך תהיה "סקירת מוכנות לייצור", שתגבש את לוחות הזמנים להרכבת האב-טיפוס ובדיקתו – הצפויה בסוף שנות ה-20.
האם ישתמשו בהם אי פעם אולי עוד מחמישים שנה מטורפים .