בעיצומה של תקופה ביטחונית מתוחה, מתקרבת ישראל לשיא עונת נדידת האביב – תופעת טבע מרשימה המגיעה השנה עם אתגרים תפעוליים לחיל האוויר ולמערכות ההגנה האווירית.
לדברי ירון צ'רקה, הצפר הראשי של קק"ל, "בחודשיים הקרובים צפויים לעבור מעל ישראל מאות מיליוני ציפורים בדרכן מאפריקה לאירופה ולמערב אסיה. מדובר בעיקר בחסידות, שקנאים, עגורים ועופות דורסים, שנעים בלהקות גדולות ולעיתים בגבהים שבהם פועלים גם כלי טיס". השבועיים הקרובים צפויים להיות האינטנסיביים ביותר, כשבקבוצות הדיווח של צפרים הפועלים עם חיל האוויר מתקבלות כבר כעת התרעות על תנועה משמעותית של להקות מעל הארץ.
האתגר המרכזי נוגע לבטיחות הטיסה. התנגשות במהירות גבוהה עם עוף גדול כחסידה לבנה או שקנאי מצוי עלולה לגרום לנזק חמור למטוס ואף לסכן חיי אדם. בשל כך מפעיל חיל האוויר זה עשרות שנים נוהל מיוחד של הימנעות מטיסה בצירי נדידה עמוסים בעונות המעבר.
אתגר נוסף נוגע למערכות ההגנה האווירית: עופות גדולים נקלטים לעיתים על מסכי המכ"ם כעצמים חשודים, ובשנים האחרונות אירעו מקרים שבהם כוון ירי נ"מ בטעות לעבר להקות ציפורים שזוהו בשגגה ככלי טיס בלתי מאוישים.
ישראל נמצאת על אחד מצירי הנדידה המרכזיים בעולם, ובחודשי מרץ ואפריל חולפות מעליה להקות גדולות של חסידות לבנות, שקנאים מצויים, עגורים אפורים ועופות דורסים. גם באגמון החולה של קק"ל ניכרת כבר התנועה: חלק מעגורי החורף החלו במסעם צפונה, בעוד להקות חדשות מאפריקה מגיעות מדי יום לנחיתת ביניים באזור.
