רובוט הומנואידי סיני בשם "פמבה" הגיע השבוע לפסגת הר הגעש צ'ימבורסו באקוודור, בגובה של כ-6,200 מטר מעל פני הים – מה שמוצג כהישג חסר תקדים לרובוט דמוי אדם. לפי הדיווחים, מדובר בגובה הרב ביותר שאליו הגיע עד כה רובוט מסוג זה במסגרת טיפוס הרים.
על פי פרטי הפרויקט, הרובוט צעד באופן עצמאי בקטעי השטח המתונים, ואילו במקטעים הטכניים והמורכבים יותר הוא נישא בידי אנשי הצוות שליוו את המסע. אף על פי כן, במיזם מציגים את ההגעה לפסגה כציון דרך משמעותי בפיתוח רובוטים המסוגלים לפעול גם מחוץ לתנאי מעבדה מבוקרים.
לדברי אנשי הפרויקט, האתגר המרכזי ברובוטיקה בתנאי שטח אינו מסתכם ביכולת ההליכה או שיווי המשקל, אלא בעיקר ביכולת להפעיל את המערכת גם במקומות שבהם אין תשתית בסיסית של חשמל, רשת או חיבור יציב לתשתית ענן. בעוד שרובוטים רבים נבחנים במעבדות עם תנאים אידיאליים, סביבה הררית, מרוחקת וקיצונית מחייבת פתרונות שונים לחלוטין.
במסגרת זו, חברת Eastworlds השותפה הטכנית של Geologic Dome, מפתחת יחידות קצה ניידות המבוססות על חיבור Starlink, שנועדו לאפשר לרובוט להמשיך לפעול גם באזורים נטולי Wi-Fi ותשתיות. לפי הדיווח, המערכת אמורה לאפשר לרובוט להישען על יכולות עיבוד והסקה גם בשטח פתוח ובאזורים מבודדים.
מפתחי המיזם כבר מסמנים את היעד הבא: טיפוס לפסגת האוורסט. לטענתם, אם יצליחו לפתור באופן מלא את אתגרי התקשורת, החשמל והעיבוד בתנאי קיצון, ניתן יהיה להרחיב בעתיד את השימוש ברובוטים הומנואידיים גם למשימות מורכבות בשטח, באזורים שקשה או מסוכן לבני אדם לפעול בהם.
"מה רבו מעשיך ה"