חרק עצום, נדיר ורב מימדים התגלה בצפון-מערב ארה"ב: הבעל חיים החריג זוהה כאחד ממיני העש הגדולים ביותר כדור הארץ בתור אקטוס אטלס, או עש אטלס והתגלה במדינת וושינגטון לראשונה בעיר בלוויו (Bellevue) לפני כחודש על ידי חוקר מאוניברסיטת וושינגטון, שדיווח על הממצא החשוד לרשויות. נציגים של משרד החקלאות בודקים את האפשרות שיתכן ולא מדובר במקרה חד פעמי אל באוכלוסיה שלמה שהופיעה באיזור.
החרק עם מוטת כנפיים של כ-25 ס"מ מצוי בעיקר ביערות של דרום-מזרח אסיה והחוקרים בודקים כיצד המין הגיע לאזור צפון-מערב ארה"ב, והאם הוא מסוגל לשרוד את מזג האוויר הקר באזור – לעת עתה, הוא כבר הוגדר על ידי הרשויות כמין פולש.
סוון ספישיגר, אנטומולוג (חוקר חרקים ופרוקי רגליים) ראשי מטעם משרד החקלאות אמר כי "אין לנו מושג אם הוא יכול לשרוד את הקור של האזור שלנו". הוא הוסיף: "אנחנו אוספים כרגע את כל פרטי המידע שאנחנו יכולים ואז נוציא הודעה מסודרת לציבור. למרות זאת, אנחנו מבקשים מהציבור לפקוח עין ולדווח על עשים נוספים, כדי שנדע אם מדובר באירוע חד-פעמי או שיש אוכלוסייה שלמה באזור".
למרות גודלו העצום של עש אטלס, הוא לא מהווה סכנה לבני אדם. עם זאת משרד החקלאות האמריקאי אוסר את החזקתם במדינה או סחר של בעל החיים בכל אחד משלבי החיים שלו – בין אם זה ביצה, זחל, גולם או עש בוגר.
זו לא הפעם הראשונה שהעש מופיע באיזורים שאינם מחייתו הטבעית. בעבר היו מקרים בהם העש הופיע באופן פתאומי באזורים שלא מוכרים בתור שטח המחייה הטבעיים שלהם, מה שהעלה סברה כי מדובר בפרט שברח מאוסף פרטי של מישהו.
העש שהתגלה ידוע בתור אחד ממיני העש הגדולים בעולם, אך הוא לא הגדול ביותר. התואר המכובד הזה שייך לעש הרקולס שחי באזור גינאה החדשה וצפון יבשת אוסטרליה – ומוטת הכנפיים שלו יכולה להגיע לכדי 27 ס"מ.
*התמונה הופצה ברשתות החברתיות ניסיונותינו לאתר את בעל זכויות היוצרים לא צלחו. אם זהות הצלם ידועה לכם הודיעו לנו בדוא"ל [email protected] . השימוש בתמונה נעשה בהתאם להוראות סעיף 27א לחוק זכות יוצרים, התשס"ח-2007
שימו לב כי במוטות הכנפיים העליונות שלו יש כמו דמות נחש. דבר זה נתן לו הקב"ה כהגנה מפני טורפים שיחשבו שמדובר בנחש ולא יגעו בו לרעה.
הרב זמיר כהן בספרו המהפך מביא תמונות ברורות של דמןת הנחש על הכנפיים