תיעוד מנתיבות של היירוטים בעוטף. צילום: שלמה מועלם
ההסלמה הביטחונית: לאחר יממה שלמה, במהלכה תושבי העוטף סבלו מעשרות רקטות ששוגרו לעברם על ידי ארגוני הטרור שממוקמים בשטח רצועת עזה, חיל האוויר החל בדקות אלו (שלישי) לתקוף בתגובה מטרות טרור בעזה. לפי תדרוכים מוקדמים של חברי הקבינט המדיני-ביטחוני, התקיפות הלילה יהיו "משמעותיות, כאלו שיכאיבו היטב לארגוני הטרור". במקביל לתקיפה, נשמעו אזעקות צבע אדום בעוטף, בין היתר בעיר שדרות.
העזתים מצידם מדווחים על שלל פיצוצים עזים שנשמעים היטב ברחבי רצועת עזה, דובר צה"ל מצידו אישר כי חיל האוויר תוקף ברצועה. "ראשוני: צה"ל תוקף כעת ברצועת עזה. פרטים נוספים בהמשך", מסר הלילה דובר צה"ל. לפי הדיווחים הראשוניים של כלי התקשורת הפלסטינים, תקיפת חיל האוויר מתמקדת במטרות של חמאס בצפון-מערב עזה.
תקיפת חיל האוויר בעזה, הלילה. צילום: פלסטיני
במהלך הערב קיים ראש הממשלה בנימין נתניהו הערכת מצב מיוחדת, ביחד עם שר הביטחון יואב גלנט, הרמטכ"ל הרצי הלוי ושאר בכירי מערכת הביטחון. בהערכת המצב עלתה האופציה שתגובה של חיל האוויר כנגד ארגוני הטרור, על כ-30 הרקטות ששיגרו היום לעוטף וגרמו לפציעתם של שבעה בני אדם ביניהם אחד באורח קשה, תגרור לסבב לחימה של מספר ימים.
על אף ההערכה שתקיפת צה"ל הלילה בעזה תגרור סבב לחימה של כמה ימים, במערכת הביטחון התקבלה ההחלטה לתקוף. "אי אפשר יותר לשתוק, ההרתעה נשחקת", דרשו שרים בכירים בממשלה מרה"מ נתניהו. בין השרים היו גם את בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר. עם זאת, במערכת הביטחון העריכו שארגוני הטרור נערכו מראש כאשר ראשוני הארגונים ירדו מלכתחילה לבונקרים.
עוד מתקיפת חיל האוויר בעזה, הלילה. צילום: פלסטיני
ראשי הארגונים ולא ראשוני הארגונים