לראשונה מאז פרוץ המלחמה בעזה ולראשונה זה כשנתיים, חיל האוויר הישראלי וחיל האוויר האמריקני קיימו ביממה האחרונה תרגיל אווירי משותף רחב היקף מעל הים התיכון. במסגרת התרגיל, שכונה "כנף ליד כנף", השתתפו עשרות מטוסי קרב, מתדלקים אוויריים ואף מפציצים אסטרטגיים מסוג B-52, שתרגלו תקיפת מטרות משותפת בתנאי קרב מדמי מציאות, כך פורסם בכאן חדשות.
גורמים בכירים בצה"ל מסרו כי התרגיל נועד להדק את שיתוף הפעולה בין ישראל לארה"ב ולשפר את היכולת המבצעית של שני הצבאות, במיוחד לאור השינויים הגיאו-אסטרטגיים באזור. "מדובר בתרגיל בעל חשיבות אסטרטגית משמעותית לנוכח האיומים המתפתחים במזרח התיכון," ציינו בצה"ל. "שיתוף הפעולה האווירי בין ישראל לארה"ב הוא מרכיב מרכזי בהיערכות מול אתגרים ביטחוניים אזוריים, ואנו ממשיכים לחזק את היכולות המבצעיות שלנו יחד."
התרגיל המשותף מגיע בעיתוי רגיש במיוחד, כאשר ישראל פועלת באופן אינטנסיבי מול וושינגטון כדי לנסות ולגבש מהלך משותף נגד תוכנית הגרעין של איראן.
לפי דיווחים זרים, ישראל הגבירה את הלחץ על ארה"ב בחודשים האחרונים, מתוך הבנה כי הזמן למניעת איראן מלהשיג נשק גרעיני הולך ואוזל. אחת ההוכחות לכך הגיעה בלילה האחרון, כאשר שר הביטחון ישראל כץ שוחח עם מקבילו האמריקני, מזכיר ההגנה פיט הגסת', והעביר מסר חד משמעי:
"נעבוד יחד כדי למנוע מאיראן נשק גרעיני."
השתתפות מפציצי ה-B-52 בתרגיל לא נעלמה מעיניהם של משקיפים צבאיים. מדובר בכלי נשק המסוגל לשאת חימוש כבד במיוחד, כולל פצצות חודרות בונקרים – המסוגלות לפגוע במתקנים תת-קרקעיים מבוצרים, דוגמת אלה שמשמשים את תוכנית הגרעין האיראנית.
מעבר לאיראן, התרגיל שולח מסר גם לגורמים נוספים במזרח התיכון, כולל חיזבאללה, חמאס והמיליציות הפרו-איראניות בעיראק ובסוריה. בשבועות האחרונים, המתיחות האזורית נמצאת בעלייה, כאשר איראן ממשיכה לספק תמיכה צבאית לגורמים עוינים ולערער את היציבות באזור.
כשעושים יותר מדי רעש מהתרגילים המשותפים עם כותרות וסרטונים לפני ואחרי, משמע שהעיקר זה הכותרות ו"המסר" שאמור להישמע (ביידן: אנחנו לא נתקיף אתכם אבל במקום נעשה תרגיל שאמור להרתיע אתכם).
משא"כ עכשיו שזה נעשה בלי הרבה צרמוניה.