צילום: מצלמת אבטחה
הכפר הקטן בלאטן בקנטון ואלה שבדרום שווייץ נמחק כמעט לחלוטין אתמול (רביעי), לאחר שחלק ענק מקרחון קרס והתרסק אל תוך העמק. על פי הערכות ראשוניות, כ-90% מהכפר נקבר תחת ההריסות בעקבות המפולת הדרמטית.
300 תושבי הכפר פונו מבתיהם ב-19 במאי, לאחר שגיאולוגים שעקבו אחר האזור הזהירו שהקרחון נראה לא יציב. המהנדס הממשלתי העריך כי הקרחון, שהיה מכוסה בכ-9 מיליון טונות של פסולת, זז בקצב של 2.5 עד 3.5 מטר ליום לכיוון העמק.
למרות הפינוי המוקדם, אדם אחד עדיין מוגדר כנעדר, ובתים רבים נהרסו כליל.
ראש הכפר בלאטן, מתיאס בלוואלד, תיאר את האסון במילים חונקות: "הבלתי נתפס קרה, אבל לכפר עדיין יש עתיד. איבדנו את הכפר, אבל לא את הלב. נתמוך זה בזה וננחם זה את זה. אחרי לילה ארוך, הבוקר יעלה שוב".
גורמים רשמיים הודיעו כי יידרשו שנים כדי להתאושש מהנזק, שהערכתו עדיין לא הושלמה.
מצלמת אבטחה תיעדה את הרגע הדרמטי שבו הקרחון קרס בסביבות השעה 15:30 שעון מקומי. מפולת הבוץ ששטפה את בלאטן נשמעה כמו שאגה מחרישת אוזניים, נסחפת אל העמק ומותירה ענן אבק עצום.
המפולת נרשמה כרעידת אדמה בעוצמה 3.1, והרשויות מזהירות שהיא עלולה לגרום להצפות נוספות באזור.
הממשלה השווייצרית הבטיחה מימון כדי לוודא שהתושבים יוכלו להישאר באזור, אם לא בכפר עצמו. יחידת ההצלה של הצבא השווייצרי הוזעקה למקום, וחברי הממשלה הגיעו לזירת האסון.
רפאל מיוראז, ראש המשרד האזורי לסכנות טבע, הזהיר שייתכן שיהיה צורך בפינויים נוספים באזורים הקרובים לבלאטן.
זהו לא האסון הראשון מסוגו בשווייץ. בשווייץ המזרחית, תושבי הכפר בריינץ פונו לפני שנתיים בגלל קריסת מדרון, ומאז הם מקבלים אישור לחזור רק לתקופות קצרות. ב-2017, שמונה מטיילים נהרגו ובתים רבים נהרסו במפולת הגדולה ביותר במאה שנים ליד הכפר בונדו.
שינויי האקלים גורמים לקרחונים להימס מהר יותר, והפרמפרוסט – הקפאת העמוקה שמתוארת כ"דבק" שמחזיק את ההרים הגבוהים יחד – מתחילה להימס.
חוקרי קרחונים מזהירים כבר שנים שעיירות וכפרים אלפיניים מסוימים עלולים להיות בסיכון. הדוח העדכני ביותר על מצב הקרחונים של שווייץ מעריך שכולם יכולים להיעלם בתוך מאה שנה, אם הטמפרטורות הגלובליות לא יישמרו בעלייה של 1.5 מעלות צלזיוס מעל הרמות הקדם-תעשייתיות.
מדענים רבים טוענים שהיעד הזה כבר הוחמץ, מה שאומר שהפשרת הקרחונים תמשיך להאיץ, תגביר את הסיכון להצפות ומפולות, ותאיים על קהילות נוספות.
