ארצות הברית תפסה אמש (רביעי) מכלית נפט ענקית מול חופי ונצואלה, במהלך שמהווה הסלמה משמעותית במסע הלחצים של ממשל טראמפ נגד נשיא ונצואלה ניקולס מדורו.
"כפי שכנראה אתם יודעים, זה עתה תפסנו מכלית מול חופי ונצואלה – מכלית גדולה, גדולה מאוד. למעשה, הגדולה ביותר שנתפסה אי פעם", הודיע הנשיא דונלד טראמפ במהלך אירוע בבית הלבן אתמול אחר הצהריים.
התובעת הכללית פאם בונדי דיווחה כי ה-FBI, מחלקת החקירות לביטחון המולדת ומשמר החופים האמריקאי ביצעו את צו התפיסה בסיוע משרד ההגנה. בסרטון שפרסמה ברשתות החברתיות נראים אנשי כוחות מיוחדים יורדים על חבלים מהליקופטרים אל המכלית ונכנסים לגשר הפיקוד עם נשק שלוף.
"במשך שנים רבות, מכלית הנפט הייתה תחת סנקציות של ארצות הברית בשל מעורבותה ברשת הובלת נפט בלתי חוקית התומכת בארגוני טרור זרים", כתבה בונדי. לדבריה, הכלי שימש להובלת "נפט עם סנקציות מוונצואלה ואיראן".
ונצואלה הגיבה: "פיראטיות בינלאומית"
ממשלת ונצואלה הגדירה את התפיסה כ"גניבה בוטה ופעולת פיראטיות בינלאומית". בקראקס האשימו את טראמפ בניסיון לשדוד משאבי אנרגיה ונצואליים.
לפי נתוני מעקב ימי, כתריסר מכליות נוספות ממתינות מול חופי ונצואלה לפריקת נפט. גורם בפנטגון אמר כי התפיסה מהווה אזהרה למכליות אלו, ושחלקן כיבו את מערכות הזיהוי האוטומטי כדי להימנע מגילוי.
מכלית ענקית עם 1.1 מיליון חביות
על פי תיווכי ספנות בסינגפור, המכלית שנתפסה היא ה-Skipper, שנקראה בעבר Adisa והוטלו עליה סנקציות על ידי משרד האוצר האמריקאי בשל הובלת נפט איראני. מדובר במכלית מסוג VLCC (Very Large Crude Carrier) שהועמסה באמצע נובמבר בכ-1.1 מיליון חביות נפט כבד מסוג Merey, תוך כיבוי משדר המיקום.
מאט סמית', אנליסט מחברת Kpler, אמר לוול סטריט ג'ורנל כי "ה-VLCC שימשה בעבר לפעילות סמויה של העברת נפט איראני. אנו סבורים שיעדה היה קובה, אך היא נעצרה והמתינה מול חופי ונצואלה מאז הטעינה".
