במלאת י"ב שנים להסתלקותו של הגה"צ רבי שמעון כהן זצ"ל ראש מוסדות "תהילה לדוד", ראש הישיבה לצעירים "תורה אור", ורב שכונה רובע א' ממקימי עולה של תורה הראשונים באשדוד, התקיימה "הילולא רבה" במעמד רבנים חשובים וקהל רחב.
בתפילת מנחה ניגש לפני העמוד בנו הרב אברהם אלירם כהן רב בית הכנסת, ראש כולל "דעת שמעון" ויו"ר המועה"ד 'יהוד-מונסון', לאחר התפילה נגשו להדליק נרות בכניסה לישיבה לצעירים "תורה אור" ומשם פנו לאולם חדר האוכל, שם נערכה סעודת ההילולא.
את העצרת פתח בנו פה מפיק מרגליות הרה"ג ר' יצחק כהן שליט"א שציין את רום מעלתו של אביו במידות נעלות ובגדלותו בחשק התורה שהיה לו, וב"ה שהותיר אחריו בכתובים הרבה, שכתב חידושי תורה והנהגות דרך ומוסר בעבודת ה'.
בדבריו הביא מתוך דברי תורתו של אביו הרב זצ"ל שכתב על מעלת לימוד התורה בביאור בדברי החזון איש זצ"ל שאמר, שהדרך להגיע ל"טעמה של תורה" ולהתענג על דברי תורה מגיעה רק מתוך עמל ויגיעה וגם אם בהתחלה לומד בלי חשק, זו הדרך היחידה ללמוד וללמוד גם בלי חשק ולבסוף "נעשה חשק עצום ועריבות התורה", והיום בדורינו זה לא קיים, וכששואלים מה לעשות שאין חשק? לא יודעים מה להשיב אלא אומרים פשוט, צריך שיהיה החשק…
החזו"א זצ"ל ידע איך להסביר לכל אחד את 'צורכו' וביאר שבתחילה לא צריך שיהיה חשק אלא שימסור נפשו ללא חשק ולבסוף החשק יגיע ויתרבה מאליו. ובפרט שלא אמר מילים אלו "להתענג על התורה" אלא אחר שהוא ודאי הרגיש את זה. וגם הבני תורה אז הבינו דבריו, בפרט שאז לא היו צריכים לכל כך הרבה הסברים, ולכן גם כל השיחות המוסריות בדור הקודם היו מבוססות על דברים עמוקים מאד, בדור זה לא מבינים ולא מדברים אלו, אלא בעיקר דברי חיזוק, והלואי שיהיה מי שידע לתת חיזוק, וכתב עוד מאמר ארוך כיצד מגיעים ל"טעמה של תורה".
כך גם היה האבא זצ"ל, הוא ידע בחוכמתו להעביר לתלמידים את טעמה של תורה בדרכים המיוחדות שהיו לו ושעד היום הם לנו מורי דרך ולתלמידיו.
אחריו נשאו דברים: תלמידו הנאמן הרה"ג ר' מאיר אבוחצירא רבה של הסיטי, חבר איחוד רבני הקהילות ורב ק"ק "תפארת רפאל", אחיו הרה"ג ר' דוד כהן רבה של גן יבנה בנו הרה"ג ר' אבישלום כהן רו"מ "תהילה לדוד" ומהדיר הספרים "פניני שמעון", בנו הרה"ג ר' יעקב כהן ר"י לצעירים "תורה אור". בין דרשות הרבנים נכדו של הרב זצ"ל הבה"ח שמעון כהן נ"י ערך סיום מסכת 'שבת' שנלמדה לע"נ, באמירת הקדיש כובד בנו הגר"י כהן. עוד המשיכו בדברי תורה הרה"ג ר' משה פרץ רו"מ "לב אליהו" וראש מכון מלכי רבנן בנתיבות, מזכה הרבים הרה"ג ר' ישראל נח ברגר ראש מוסדות "ישמח משה ומרגלית", מחותנו הרה"ג ר' אברהם כהן רב שכ' מרכז ת"א והרה"ג ר' חיים קלמנוביץ חבר לשכת הרה"ר רב שכונה ורב מחלקת עירובין.
הרב אבישלום כהן הזכיר בדבריו כי ידיד המוסדות ראש העיר ד"ר יחיאל לסרי נבצר ממנו ברגע האחרון להגיע, אך ציין את הידידות והערכה העמוקה ששררה בין אביו הרב זצ"ל לבין ראש העיר ד"ר לסרי שהזכיר על ידידות אישית במשך שנים רבות שהייתה לו עם רבי שמעון זצ״ל והאריך רבות על דמותו ואישיותו המופלאה והעשירה במידות טובות של ענווה וצניעות, מאור פנים וסובלנות לכל אדם, בכבוד הדדי ובמציאת חן ושכל טוב בעיני כל מי שהכיר ופגש אותו, וזאת, לצד גדלותו בתורה הקדושה וידענותו המופלגת במדרש והלכה ומחשבה יהודית.
הרבנים עמדו בדבריהם, על מסירותו לתורה והעמדת הדת על תילה בדרך של קירוב ובדרכי נועם כשרבים מהרבנים ומבני התורה כיום נזקפים לזכותו, הרב זצ"ל בנה את בנין המוסדות במסירות נפש של ממש, כל מהותו היה רק לכבוד הקב"ה ולעם ישראל ולקדש את עם ישראל, הם אלו היו שאיפותיו, מתוך עמל אדיר יום יום בדרך של עליה.
בדרכו המיוחדת העביר בציבור הותיק באשדוד את הדרך והאמונה שהיתה עוד ממרוקו, את האהבה לתורה ולתלמידי חכמים, היה מרביץ תורה מהראשונים כאן בעיר כבר בהיותו בחור צעיר כשהיה מגיע מהישיבה לשבתות, היה מעביר שיעורי תורה והלכה עם השקפה כבר אז באותם ימים הדגיש כשהתורה עם ראשון בכל סדר העדיפויות, וב"ה בניו וחתניו שיחי' ממשיכים את הדרך שהתווה להם בהפצת התורה ובהמשך קיומם של מוסדות התורה לתפארת.
לאחר תפילת ערבית, הגר"י כהן ר"י "תורה אור" תיאר בפני המשתתפים את המבצע הגדול "מחדדין בפיך" שהתקיים בחודש האחרון לקראת חנוכה על מבחן בעיון בסוגיה במסכת קידושין מתחילת הפרק וכן מבחן בבקיאות ומבחן הלכה 'מסכם' שהתקיים במסיבת חנוכה יחד עם ההורים על הלכות 'מוקצה' אשר בו נבחר חתן ההלכה עם עוד שני סגנים שגילו בקיאות גדולה בכל הלכות מוקצה.
בשלב זה נקראו חתן ההלכה ושני הסגנים לשולחן הכבוד וקיבלו פרס עידוד עם תעודת הקרה מהגר"מ אבוחצירא שבירכם שימשיכו ויעלו בתורה עם יראת שמים טהרה.
בסיום הדרשות, הציבור עמד על רגליו כשהגר"מ אבוחצירא ערך את תפילת האשכבה לזכרו של הרב זצ"ל. עוד השתתפו הרב עובדיה דהן יו"ר המועצה הדתית, הדיין הרה"ג ר' ציון אוחנה ראש כולל "היכל גבריאל" וחבר איחוד רבני הקהילות, הרה"ג ר' שמואל שטרית ראש מוסדות "אוצרות הגדולים" ויו"ר הקרן העולמית ללמוד ולהפצת המשנה 'סוד שרפי קודש, הרה"ג ר' שמעון יוחאי יפרח ממגידי השיעור בעיר ומחבר ספרים במכמני התורה, הרה"ג ר' ישראל מאיר נהון מרבני המועצה הדתית, ר' דוד בן מנחם סגן יו"ר המועצה הדתית, ר' אבי אמסלם ממ"ק ראה"ע.
היום (חמישי) בבוקר עלו על ציונו שבבית העלמין באשדוד בני המשפחה יחד עם תלמידי הישיבה והרמ"ים לאחר סדר התפילות: משניות, התהילים והזוהר נשא דברים תלמידו הרה"ג ר' מאיר אבוחצירא רבה של הסיטי ורב ק"ק "תפארת רפאל". שם העלה את גודל מעלת מידת הענוה שהיתה לראש הישיבה זצ"ל, הרב זצ"ל הותיר אחריו תורה מצוות וחסדים, ידע להלהיב ולעודד את התלמידים גם בתקופות שלא היו קלות כלל ואנו צריכים לדעת להמשיך את המורשת של הרב זצ"ל ולהקים ישיבה על קברו זה להפיץ את הנהגותיו, דרכיו, הליכותיו, פשטותו וצניעותו וזה שהיה בורח מהכבוד תמיד ויהי מליץ יושר על כל עם ישראל.
