גורמי מודיעין אמריקניים עוקבים בדריכות אחר שידור תקשורת מוצפן שמקורו ככל הנראה באיראן, אשר עשוי לשמש להעברת מסרים חשאיים לסוכנים הפועלים מחוץ למדינה. לפי דיווח ברשת ABC, ההתרעה הועברה לסוכנויות אכיפת החוק בארצות הברית בעקבות חשש כי מדובר באות הפעלה לתאים רדומים במדינות המערב.
ההתראה מבוססת על ניתוח ראשוני של אות תקשורת שנקלט זמן קצר לאחר חיסולו של המנהיג העליון של איראן, עלי ח'אמנאי, במכת הפתיחה של מבצע "שאגת הארי". לפי גורמי המודיעין, השידור עבר דרך מספר מדינות שונות אך נראה שמקורו באיראן.
לפי ההערכות, מדובר במסר מוצפן שנועד להגיע לנמענים המחזיקים במפתח ההצפנה המתאים. סוג תקשורת כזה מאפשר להעביר הוראות לסוכנים או לתאים רדומים מבלי להשתמש באמצעי תקשורת רגילים כמו אינטרנט או רשתות סלולריות – דבר שמקבל משמעות מיוחדת על רקע השבתת האינטרנט באיראן בימים האחרונים.
בהתרעה צוין כי ייתכן שהמסרים מיועדים להפעיל תאים שהוצבו מראש מחוץ לאיראן או להעביר להם הוראות פעולה. עם זאת, גורמי המודיעין מדגישים כי בשלב זה לא ברור מה תוכן המסרים שנקלטו.
הדיווח מגיע לאחר שבימים הראשונים למלחמה זוהתה לראשונה תחנת שידור מסוג "תחנת מספרים" הפועלת מאיראן. תחנות כאלה משדרות בדרך כלל סדרות של מספרים או מילים בקוד, ונועדו להעביר מסרים מוצפנים לסוכנים בשטח.
תחנות מספרים שימשו שירותי מודיעין כבר מאז מלחמת העולם הראשונה, אך בעידן הדיגיטלי הפכו נדירות יותר. כעת, על רקע ניתוק האינטרנט באיראן והמלחמה המתמשכת, נראה כי שיטה זו חוזרת לשימוש.
לפי דיווחים של חובבי רדיו בינלאומיים העוקבים אחר התחנות הללו, מדובר באחת מתחנות המספרים החדשות הראשונות שנצפו בעולם זה שנים. בשידורים נשמע קול גברי בפרסית הקורא "תשומת לב", ולאחר מכן מקריא סדרות של מספרים.
גורמי ביטחון בארה"ב מציינים כי בשלב זה אין אינדיקציה לאיום מיידי או ליעד ספציפי, אך הרשויות הונחו להגביר ערנות ולעקוב אחר פעילות חשודה בתדרי רדיו. במקביל, החשש במערב הוא כי איראן עלולה לנסות להפעיל תאי טרור מחוץ לגבולותיה כתגובה למתקפות נגדה.
עוד לפני פרוץ המלחמה דיווח ה"ניו יורק טיימס" כי המודיעין האמריקני זיהה סימנים לכך שבאיראן נערכים להפעיל תאים רדומים לפגיעה ביעדים אמריקניים, ככל הנראה באירופה. כעת מנסים גורמי הביטחון להבין האם השידורים החדשים קשורים להיערכות הזו.
