בעוד המזרח התיכון בוער במספר חזיתות, גם בזירת עיראק ישנם הפתחויות. חיסולו של אבו עלי אל-עסכרי, האיש החזק ב"גדודי חיזבאללה עיראק" (כתאיב חיזבאללה), מהווה פגיעה אנושה בשרשרת הפיקוד של המיליציה הקיצונית והמשמעותית ביותר הפועלת בשליחות טהרן בעיראק.
על פי הפרסומים, אל-עסכרי חוסל לפני יומיים בתקיפה כירורגית מהאוויר בשכונת אל-כראדה שבמרכז בגדד. התקיפה מיוחסת לכוחות ארה"ב, שפעלו ביממות האחרונות בעוצמה גוברת נגד יעדי המיליציות בעקבות שיגורים חוזרים ונשנים לעבר יעדים אמריקאיים. זמן קצר לאחר הדיווח על מותו, נרשם ירי מאסיבי של רקטות לעבר ה"אזור הירוק" ושגרירות ארה"ב בבגדד, פעולה שנחשבת כנקמה מיידית על החיסול.
מי היה אבו עלי אל-עסכרי? אל-עסכרי לא היה רק דובר; הוא נחשב לאחראי הביטחוני ולדמות המפתח שהתוותה את המדיניות הצבאית של הארגון. תחת אחריותו, הגבירו "גדודי חיזבאללה עיראק" את ניסיונות שיגור הכטב"מים לעבר אילת ורמת הגולן בחודשים האחרונים.
הוא נודע בציוציו והצהרותיו הלוחמניות, שבהן איים ישירות על נשיאי ארה"ב ועל בכירי הממשל העיראקי שסירבו לשתף פעולה עם איראן. הוא ניהל את הקשר הישיר בין המיליציות בעיראק לבין משמרות המהפכה באיראן וחיזבאללה בלבנון.
החיסול של אל-עסכרי, המצטרף למכות שסופג חיזבאללה בלבנון והתקיפות הישירות בטהרן, מעיד על קריסה רחבה של מערך ההרתעה האיראני. מותו מותיר חלל עצום בפיקוד המבצעי של המיליציות ומציב את ממשלת עיראק בנקודת מבחן קריטית מול הלחץ האמריקאי הגובר.
במערכת הביטחון בישראל עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות, שכן "גדודי חיזבאללה עיראק" הם מרכיב מרכזי בתוכנית האיראנית לפתיחת חזית נוספת ממזרח.
