המלחמה באיראן לא פוגעת רק בתשתיות וביעדים צבאיים, אלא גם גוררת נזק לאתרים היסטוריים ותרבותיים – סוגיה שמעוררת עימות חריף בין המשטר בטהרן לבין מתנגדיו ברחבי העולם.
בכירים איראנים טוענים כי תקיפות שבוצעו במדינה גרמו לפגיעות בעשרות אתרי מורשת, בהם מוזיאונים, ארמונות ואתרים המוכרים על ידי אונסק"ו. לטענתם, מדובר בפגיעה בזהות התרבותית של איראן ובהפרה של הדין הבינלאומי.
בין האתרים שנזכרו בדיווחים נמצאים ארמונות היסטוריים בטהרן ובאיספהאן, לצד מבנים עתיקים נוספים. עם זאת, לפי חלק מההערכות, מרבית הנזקים נגרמו כתוצאה מהדף ופגיעות משניות – ולא מתקיפות ישירות על האתרים עצמם.
במקביל להאשמות הרשמיות, נשמעת ביקורת חריפה מצד גולים ומתנגדי המשטר. לטענתם, האיום המרכזי על המורשת הפרסית אינו חיצוני – אלא נובע ממדיניות ארוכת שנים של הזנחה, פגיעה ואף ביזה מצד השלטון עצמו.
לדברי פעילים, המשטר השתמש בעבר באתרים היסטוריים לצרכים פוליטיים, ואף הואשם בפגיעה ישירה בנכסים תרבותיים. כעת, לטענתם, הוא מנצל את הנזק שנגרם במלחמה לצורך קמפיין הסברתי.
גם בזירה הבינלאומית נשמעה התייחסות לנושא. אונסק"ו הביעה דאגה מהמצב וקראה לכל הצדדים להימנע מפגיעה במורשת תרבותית, תוך הדגשה כי מדובר בנכסים בעלי חשיבות עולמית.
העימות סביב סוגיית המורשת משקף מאבק רחב יותר על הנרטיב: בעוד המשטר מציג עצמו כמגן התרבות הפרסית, מתנגדיו טוענים כי הוא עצמו פוגע בה – וכי המלחמה רק חשפה זאת לעיני העולם.
