ישראל וארצות הברית גיבשו בימים הראשונים של המלחמה תוכנית לקידום מחמוד אחמדינג'אד, נשיא איראן לשעבר, לשלטון בטהרן – כך חשף הניו יורק טיימס הבוקר (ד').
לפי הדיווח, לאחר שמתקפה ישראלית חיסלה את המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי יחד עם בכירים נוספים במכת הפתיחה של המלחמה, פיתחו ישראל וארה"ב במשותף תוכנית לזיהוי גורם שיוכל לתפוס את השלטון. גורמים אמריקאים מסרו כי בידיהם היה מידע מודיעיני לפיו חלקים מהמשטר האיראני יהיו נכונים לשתף פעולה עם וושינגטון – גם אם לא ניתן להגדירם כ"מתונים".
הבחירה המפתיעה שנפלה על אחמדינג'אד – שנודע בעמדותיו האנטי-ישראליות והאנטי-אמריקאיות – עולה בקנה אחד עם הצהרה פומבית של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שקרא לפני כן להשתלטות של "מישהו מתוך איראן" על המדינה. לפי הדיווח, ישראל אף קיימה התייעצויות ישירות עם אחמדינג'אד בנוגע לתוכנית.
התוכנית השתבשה
אלא שהתוכנית קרסה מהר מהצפוי. חיל האוויר הישראלי תקף את ביתו של אחמדינג'אד, שהיה נתון במעצר בית ברובע נרמק במזרח טהרן. מטרת התקיפה הייתה לחסל את השומרים האיראנים ששמרו עליו – כחלק מניסיון לשחררו. אולם אחמדינג'אד עצמו נפצע בתקיפה, ומאז נעלם ועקבותיו לא נודעו.
מקורב לנשיא לשעבר אישר לניו יורק טיימס כי אחמדינג'אד עצמו פירש את התקיפה כניסיון לשחררו, וכי האמריקאים ראו בו מי שמסוגל לנהל את "המצב הפוליטי, החברתי והצבאי" של איראן.
הרקע: מנודה במשטרו שלו
אחמדינג'אד, שעמד בראש איראן בין 2005 ל-2013, הפך בשנים האחרונות לגורם מאיים בעיני המשטר שצמח ממנו. הוא האשים את בכירי המשטר בשחיתות, ואלה מצידם ספקו בנאמנותו. שלוש פעמים – ב-2017, 2021 ו-2024 – ביקש להתמודד שוב על הנשיאות, ובכל פעם בלמה אותו מועצת שומרי החוקה. עוזריו נעצרו והוא הושם במעצר בית.
מקורב לאחמדינג'אד השווה את מעמדו הפוטנציאלי לזה של דלסי רודריגז בוונצואלה, שתפסה את השלטון לאחר שכוחות אמריקאים חטפו את ניקולאס מאדורו, ומאז פועלת בתיאום הדוק עם ממשל טראמפ.
