בצעד דרמטי וחסר תקדים, פרסם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי "מכתב פתוח" המיועד באופן ישיר לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין.
המכתב, שפרסומו בא על רקע תחילת שנתה החמישית של המלחמה הכוללת, מכיל הצעה ישירה ויוצאת דופן לסיום המלחמה באמצעות מגעים ישירים, לצד אזהרות נוקבות לגבי עתיד שלטונו של פוטין והמשך השחיקה של רוסיה.
זלנסקי פותח את מכתבו בתזכורת לימים שבהם עלה פוטין לשלטון לפני יותר מ-26 שנה, ומציין כי אז אוקראינים רבים עוד ראו אותו באור חיובי.
אלא שמאז, מערכת היחסים השתנתה לחלוטין ועברה מעיסוק במסחר לעיסוק כמעט בלעדי בתקיפות ובאבידות, כאשר כמעט מחצית מתקופת שלטונו של פוטין הוקדשה למלחמה באוקראינה.
"זו מלחמה שהיא בחירה אישית שלך – מלחמה ללא סיבה אמיתית", כותב זלנסקי, ומדגיש כי המל"טים האוקראיניים, שמגיעים כעת למרחק של יותר מ-1,000 קילומטרים (כולל פגיעה בפורום בסנט פטרבורג), אינם סוף פסוק מבחינת היכולות של קייב.
הוא מוסיף כי הציבור הרוסי הולך ומאבד את סבלנותו לנוכח ההשלכות הכלכליות, המחסור בדלק, עליות המחירים, וגלי הגיוס הנוספים.
הנשיא האוקראיני חושף במכתבו נתונים מדו"ח האבידות של הצבא הרוסי לחודש מאי ומציג תמונה קשה של שחיקה:
היקף האבידות: מעל 30 אלף חיילים רוסים נהרגו או נפצעו באורח קשה במהלך חודש אחד בלבד, קצב שנשמר חודש אחר חודש ומגובה בתיעודי וידאו.
יחס קטלני בשדה הקרב – זלנסקי טוען כי 63% מהאבידות הרוסיות הם הרוגים, ורק 37% הם פצועים – יחס חסר תקדים במאה ה-21 שמעיד על הפקרת הפצועים.
יחס האבידות בין המדינות – זלנסקי מודה כי האבידות כואבות מאוד לאוקראינה, אך מציין כי יחס האבידות עומד על אוקראיני אחד מול חמישה או שישה רוסים.
הוא מוסיף בלעג כי פוטין נאלץ לפנות לקוריאה הצפונית לקבלת סיוע ולהיות תלוי לחלוטין בסין, לראשונה בהיסטוריה הרוסית.
לאחר שהוא מבהיר כי אוקראינה אינה מעוניינת במלחמה נצחית, מציע זלנסקי פתרון דיפלומטי ישיר ויוצא דופן:
"אוקראינה מציעה לסיים את המלחמה באמצעות מגע ישיר בינינו – בינך לביני. אני מציע פגישה."
זלנסקי שולל הגעה של מנהיג אוקראיני למוסקבה או מנהיג רוסי לקייב, ומציע לקיים את המפגש במדינות שאירחו מסורתית שיחות שלום, כגון שווייץ, טורקיה או מדינות העולם הערבי.
הוא מבהיר כי סוגיות אירופיות לא יוכרעו באלסקה (אנקרג'), ומציע לצרף בהמשך משתתפים נוספים שישמשו כערבים להסכם, ובראשם ארצות הברית ואירופה, כדי לייצר ארכיטקטורת ביטחון חדשה.
על פי ההצעה, קו החזית הנוכחי יהיה קו הפתיחה של הדיפלומטיה, ואוקראינה מוכנה לצעדים הבאים:
הפסקת אש מלאה: קייב מוכנה להפסקת אש מוחלטת לאורך כל תקופת המשא ומתן, תחת פיקוח הדוק של ארצות הברית.
חילופי שבויים מלאים: ביצוע עסקת "כולם תמורת כולם" כפרק פתיחה לסיום המלחמה, לצד השבת אזרחים וילדים שנלקחו לרוסיה.
זלנסקי חותם את מכתבו באזהרה היסטורית ומותיר את הבחירה בידיו של נשיא רוסיה: "אל תפחד לבחור בדרך החוצה מן המלחמה".
הוא מוסיף כי אם פוטין לא יעצור, אוקראינה תמשיך להילחם בעזרת תמיכת העולם, ומזכיר לו את שיעור ההיסטוריה הרוסי: "כאשר רוסיה מתעייפת, מגיע שינוי. אנחנו יכולים לפעול כדי לקרב את העייפות הזאת. אתה יכול לעצור את המלחמה שלך."
