מהומה רבת-משתתפים התחוללה היום בצהריים באזור הדרום, כאשר מוקד החירום של ארגון 'עם קדוש' קיבל דיווח קרוב לשעה 13:00 על מעצרו של אברך חרדי בתחנת הדלק בצומת גילת, שבכניסה לעיר אופקים.
מעדויות של עוברי אורח שנכחו בזירה עולה כי האברך לא ביצע כל עבירת תנועה, אלא שהה בתוך רכבו. ניידת משטרה שהייתה במקום הורתה לו לעמוד בצד, ובאותה העת הגיעה לזירה גם ניידת של המשטרה הצבאית (מ"צ).
לפי העדויות, שוטרי המשטרה הצבאית "שלפו" את האברך מתוך הרכב בכוח ולעיני רעייתו ההמומה. בני הזוג נישאו רק לפני מספר חודשים, ונוכחים במקום סיפרו כי איש לא יכול היה לעמוד מול זעקותיה הלבביות של הרעיה הצעירה בעת שבעלה נלקח מהמקום.
מיד עם קבלת הדיווח הראשוני על ניסיון המעצר, הופעלה מערכת ההתרעות הפנימית של הקהילה, 'החוטפים הגיעו', והמונים החלו לנהור בבהילות לכיוון תחנת הדלק.
הקבוצה הראשונה של המפגינים הגיעה למקום שניות בודדות לאחר שרכב המשטרה הצבאית עזב את התחנה עם העצור.
כתוצאה מכך, התפתחה במקום מחאה ספונטאנית וסוערת של עשרות תושבים, אשר חסמו את צומת גילת המרכזי לתנועת כלי רכב למשך שעה ארוכה.
האברך שנעצר הוא ר' אביאל כהן הי"ו, בבחרותו למד בישיבת "באר התלמוד". לאחר נישואיו למד בכולל האברכים של הגאון הרב משה שרון שליט"א בשכונת כפר אברהם בפתח תקווה.
בימים אלו ממש העתיקו בני הזוג הצעיר את מגוריהם לעיר נתיבות, ור' אביאל התעתד להיכנס ללמוד בכולל האברכים של הרב אברג'ל בעיר.
בעקבות המעצר המשטרתי, פנתה משפחתו של האברך לארגון 'עם קדוש'. בארגון מיהרו להעמיד לרשות המשפחה סיוע משפטי צמוד באמצעות עורכי הדין של הארגון, ומלווים את בני המשפחה ועוזרים להם בכלל התחומים.
מארגון 'עם קדוש' נמסר בתגובה חריפה לאירוע:
"מעצרו של האברך התבצע באירוע המשול לחטיפה לכל דבר ועניין, אך ורק ב'עוון' לימוד התורה. היהדות החרדית בעיצומו של מאבק נחוש מול רדיפת שומרי התורה והאמונה. נמשיך להגן על בני הישיבות ולסייע להם בכל דרך אפשרית עד לביטול הגזירה הנוראה".
