נשיא לבנון, ג'וזף עון, התייחס היום בריאיון מיוחד לעיתון הלבנוני "א-נהאר" לשמועות המדיניות האחרונות והבהיר בצורה נחרצת כי אין בכוונתו לקיים כל מגע ישיר עם ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו.
"אין שום אמת בדיווחים על פגישה עם נתניהו, אני לא שוקל זאת ולא אענה לכך – כל עוד נמשכות התקיפות הישראליות נגד אזרחי לבנון וההפרות בשטחם", הצהיר עון, ואף החריף את הטון: "היה ויזדמן לנו להיפגש באותו חדר, אעזוב מיד".
לצד הרטוריקה התקיפה נגד הדרג המדיני בישראל, חשף נשיא לבנון פרטים חדשים על אופן ניהול המגעים הביטחוניים העקיפים בין המדינות. לדבריו, ועדת המנגנון המשותף הלבנונית-ישראלית הישנה אינה קיימת עוד בצורתה המקורית.
במקומה, הוקמה ועדה משולשת אמריקנית-לבנונית-ישראלית. בראש הוועדה עומד מפקד כוחות חיל הנחתים בפיקוד המרכז של צבא ארה"ב , גנרל ג'וזף קלירפילד. הגנרל האמריקני מנהל את המערך מתוך השגרירות האמריקנית בעוכר, צפונית לביירות, כאשר התיאום מתבצע מול כל צד בנפרד וללא מפגש או תיאום ישיר בין קציני צה"ל לקצינים לבנונים.
עון ציין כי למרות המורכבות, חלה התקדמות משמעותית במגעים הצבאיים הללו, אשר צפויים להיתרגם בקרוב לפעולות בשטח. לדבריו, אזור הפיילוט הראשון ליישום ההבנות יהיה בכפר זוטר שבאזור נבטיה. עם זאת, הוא סייג את האופטימיות והביע חשש כבד מפני מהלך ישראלי: "קיים חשש שישראל עלולה לתקוף את רכס עלי טאהר בדרום לבנון, דבר שישנה את המצב באופן דרסטי".
במהלך הריאיון נדרש הנשיא הלבנוני להשיב גם לביקורת הפנימית והבינלאומית הנוקבת שהוטחה בממשלתו, בעקבות הגעתו של שר ההגנה הלבנוני לטהראן כדי להשתתף בהלווייתו של מנהיגה העליון של איראן, עלי ח'אמנאי.
עון הדף את הביקורת וסיפק גיבוי מלא לשר:"יחסינו הדיפלומטיים עם איראן מתמשכים ובלתי מנותקים. איך מדינות ערביות ולא ערביות אחרות השתתפו בהבעת תנחומים? האם היה צפוי שלבנון תיעדר רשמית מהלוויה זו?".
הריאיון של עון משרטט מציאות מורכבת בצפון: נתק מדיני מוחלט והצהרות לוחמניות, לצד ערוץ תיאום צבאי אמריקני פעיל מאוד שמצליח להניע מהלכים בשטח מתחת לרדאר.
